这夜,江船顺着慈湖河而下,驶入长江,一行二十三人渡江之后,又走了四天,到达庐州。
庐州是后世的合肥,北边是淮河,南边是长江,被称为“淮右襟喉”。
这次到了庐州,聂仲由决定进城。
李侠看得出来,聂仲由对庐州城有一种别样的感情,
好几次抬起头注视着城墙的时候,眼睛里都流露出某种追忆的神情,手还下意识着抚摸着脖颈处的一道伤疤。
那是一道陈年老疤,大概是聂仲由多年前在这里打过仗……
他们在城中寻了一个客栈住下,包了一个院子,屋子并不算多,三三两两的共住一间。
进了客栈,聂仲由先是交代韩承绪与林子去采买一些物资。
因吴德贤死了,如今是由韩承绪出面假扮商队的领头,一路上的琐事都是由他出面办事。
交代完这些事,聂仲由又转头对李侠道:“你陪我出门一趟,办件事。”
经过了长江水匪之事,聂仲由对李侠添了几分信任,有时遇事会与他商量,似乎有意培养。
两人兜兜转转,在城内绕了好一会,终于到了一间普通民宅前。
聂仲由显然也没来过这里,只知道地址,敲门时显得有些犹豫。
不一会儿,小宅子的门被打开,一个白发苍苍的老者探出头来,问道:“你们找谁?”
“敢问此处可是高家?”聂仲由问道。
那老者盯着聂仲由看了半晌,并不开口说话,只是在打量来客。
聂仲由想了想,掏出一枚铜制令牌,在老者面前亮了亮,又低声道:
“是吕太尉让我来的。”
“你们找错人了。”
那老者看起来糊里糊涂的样子,缓缓说了一句之后就要关上门。
聂仲由一愣,又问道:“此处是长丰巷吗?”
然而,那老者已毫不犹豫把门关上。
聂仲由又回过头张望了一会,确定了自己没找错地方,眼中浮现起沉思之色。
李侠默默看着这一幕,又感到有哪里不对,心里暗自警惕起来。
两人这算是白跑了一趟,但回去的路上,李侠隐隐感到有种被人窥探之感。
“竟然已经发现了,就出来吧。”
聂仲由冷笑一声。
只见一个三十多岁的中年壮汉,一看就是军伍之人,走了出来。
“陆凤台,你也在找他们?”聂仲由认出眼前这人。
“聂兄,十年未见,别来无恙。”
陆凤台打量了下李侠,又看向聂仲由,展颜笑了笑。
“没必要客套,那老头是你的人吧?”
聂仲由表情严肃,对眼前之人并无好感。
“是!”
聂仲由:“长丰巷,我要找的人呢?”
陆凤台道:“令牌先给我看看。”
聂仲由掏了那令牌放在陆凤台眼前问道:“人呢?”
陆凤台摇了摇头:“没抓到,我去晚了一步,人已经走了。于是我留下人手守株待兔,没想到等到了聂兄你。
聂兄,此物就是与那群人联诺的信物,可否把它交给我?”
聂仲由当即否决:“不行!”
陆凤台叹口气:“聂兄,你可知道,这些人是蒙古使者来庐州讨要逃犯。
如今西南局势急迫,若是抓不到这些人,大宋,会遭殃的!”
聂仲由却是不以为然:“陆兄,你可知蒙古国,为何要抓这些人?”
陆凤台摇头。
聂仲由继续道:“蒙军攻破大理,大理宰相高泰详极力主战,却兵败被俘。
而大理国主段兴智,降!蒙哥封他为大理总管。
段兴智便成了蒙古鹰犬,替蒙军追杀大理残余兵马,对我大宋形成南北挟制。
从此,才有了西南局势动荡不堪。”
陆凤台问道:“所以那些人,与那大理宰相高泰详有关?”
“是!高泰详死后,蒙军把高家世子高琼带回了北面。
高氏余部北上意图救回高泰祥之子、以号召大理各族,吕太尉便派人把他们安置在庐州。
我此次正好要北上,见他们一面,替他们把高琼带回来。”
陆凤台叹道:“高长寿改变不了西南形势、高琼也不行。
高泰详、高泰禾兄弟都死了,他们的后人又能做什么?”
聂仲由道:“那你告诉我,谁能改变西南形势?
西南防线该怎么办?
我大宋腹背受敌该怎么办?”
陆凤台沉默片刻:“没人能挽回,要怪就怪大理国太不争气。
而你做这些没有任何意义!只会坏事……”
聂仲由怒道:“所以你铁了心要把这些人抓去送给蒙古人?”
陆凤台点头:“对!眼下形势微妙,绝不能让蒙古拿到把柄与我大宋宣战。
大理已灭,我们小心翼翼地维持盟约尚未可得,哪管得了别人?”
聂仲由眉头一皱:“陆兄啊,只要蒙军想南下,我们再怎么维持盟约也没用的。”
“我知道,但淮南两路都还没准备好。”
“准备?”
聂仲由反问道:“当年我们在庐州拼死守城的时候准备好了吗?
十八年过去了,你说没准备好?是没准备好为国捐躯是吗?”
陆凤台叹了口气:“聂兄,都是奉命行事,你别怪我。
要是见到那些逃犯,交给我,这里是我的地盘你玩不过我的。”
说完,转身离去。
等陆凤台离开,聂仲由转向李侠,问道:“你听明白了?”
李侠点点头:“他来找你,是想打草惊蛇,让你尽快就去找到高氏余部,他好捉人交差。
这说明他的差事是有时限的,他比我们急。”
聂仲由点了点头:“我也没时间在这耗着,高氏余部关系到我们北上的任务,所以我打算顺着他的意思行动,此事我打算交给你办。”
“你想让我去救人?然后引出其他高氏余部?”
“对!”
“你相信我?”李侠诧异。
“唉,本来蒋兴和大理高氏的人有接触,只是没想到他在长江被水匪杀了。要不不会如此被动。
而你,我能肯定不会是求和派安插进队伍中的人,值得我的信任。”
李侠沉吟道:“可我们现在肯定被陆凤台盯着的!”
聂仲由道:“无妨,庐州早先是我的地盘,我有一些人脉在这边。
我会再派一个兵士暗中探访大牢,搜索信息。
如此一来,你在明他在暗。
让陆凤台以为暗处的才是重点。
但事实上,在明面上的你才是真正要与高氏接触的人。”
李侠道:“你这个障眼法并不高明,陆凤台肯定还是会派人监视我。”
聂仲由:“但你很聪明,我相信你能避开他的眼线,找到高氏。
而我会牵制着陆凤台,等你把高氏平安带出庐州,我再去与你汇合。
令牌是我们跟高氏族人的暗号,这个就交给你了。”
“好。”
李侠伸手接过那枚铜制令牌,转身离去。