十四、
中秋佳节，明月高挂。可我的心同这月色一般凉。
“涂爱卿为国身死，朕深感悲痛，只能替爱卿照顾好他的一双儿女。阿偃，你父亲是这样唤你的吧？从此你便当朕是你阿父，朕今日为你赐婚，也好让你下半辈子有所依靠。你阿弟宁玉也快快命人将他接下山来，仔细教养着，也好让你有亲人陪伴。”这急切的声音配上那双浑浊的眼，是如此令人作呕。
我说不出谢恩的话，只觉心凉。我阿爹身死，他便急忙打起我与我阿弟的主意，既要我快快嫁人诞育子嗣，又要我阿弟下山教养，我涂氏便活该为他萧氏皇族鞠躬尽瘁吗？
“陛下，臣女仍在孝期，不能婚嫁。阿弟，臣女会亲自教养，将涂氏家学尽数传之。”我心中再恨，此刻也只能叩首。
“无碍，朕格外开恩予你赐婚，你只说你想嫁谁，只要是我大梁子弟，皆可。”
我还未答话，阿狸便在宣金殿中大拜，开口道：“儿臣心悦涂姑娘已久，求陛下赐婚。”
陛下忽地脸色变了，半晌才道：“你如今才刚刚十五岁，并不着急娶妻，再过两年，朕定赐你一位都中贵女。”
“回父皇，儿臣独心悦阿偃一人，不愿娶别家女。且我与阿偃自小相识，感情最是深厚，想来儿臣是最能劝慰阿偃丧父之殇的。二皇兄十四岁定亲，十六岁时嫡女便出生了，儿臣如今十五岁，已不算小。”他一连串话说得十分急切，脸上的红从双耳向下蔓延至脖颈。
陛下直直盯着他，再开口时说道：“若娶涂家女，便离江山宝座千里之远。”
座下哗然，皆惊于陛下的直言，想来若五殿下娶涂家女，下一位天子便是四殿下了。
阿狸只深深躬身道：“阿偃一人便胜却无数江山美景，儿不爱江山，亦不爱美人，唯求涂家女。”
似乎过了一瞬，又似乎过了许久，宝座上那才开口：“那朕今日……便赐婚予你二人。”
我深深望着阿狸，在他恳切的目光中同他一起叩首谢恩。
没过几日，袅袅便高兴地同我道，陛下为她与四殿下赐婚，她将为四殿下正妃，未来的太子妃。
我拨了拨香炉中的烟，恭贺她终于得偿所愿。
我阿爹筹措的银子大半拿去救治水灾，剩下的多被陛下修建留月楼，岐山大军几无所获。如今粮草不足，国库空虚，罗家是皇商中最富足的一家，愿那五分之四作袅袅的嫁妆，陛下便十分高兴地为四殿下选了为有钱的岳家。
赐婚的旨意与册封四殿下为太子的旨意一同颁下。
我来不及庆贺袅袅，我有许多事要做。
北地忽地生了叛乱，一位镇守北境的藩王反了，叛军直逼北都。
陛下却在此时中风倒下了，嘴歪眼斜，说不清话。
陛下倒了，宫中皇后最大。皇后手持金凤宝策喝退贤妃，出了长秋宫，日日亲自照料陛下。
未曾想，皇后疫病并未根治干净，竟传染给了陛下，不过三日，陛下便崩了，皇后大悲，随之而去。
十五、
四殿下登基后一月，阿狸终于从我们的大婚筹措中停了下来。
他静静坐在我面前，眼圈通红。好像啊，好像当年我把他踹哭时的模样。
他轻轻勾了下唇了，问我：“阿偃，你一直在骗我对不对？”
我以为他在忧心帝位之事，便劝慰他：“你不必担心，我既答应你让你登上皇位，便决不食言。”
“如何令我登上皇位？将我四哥也杀了吗？”
我张了张口，辩解之词说不出来。我早就晓得，阿狸很聪明的，这么多年他都守在我身旁，怎么会察觉不到我在做什么呢。
“我忘记了，你同你四哥关系很好。那你不想鲤跃龙门了吗，还是我想法子让你四哥禅位于你？你……”
“你别说了！”他喝止我，眼睛更红了。
我轻轻笑起来：“阿狸，你太善良了，太温柔了，你不适合做皇帝的。你不知道这天下许多事。”
“可我……知道你许多事。你根本就没有体弱对不对？小时候你追着我跑，是蒲月示意你你才晕倒的。你日日喝的药也不是为你医病的，你是喝了那药才有虚弱脉象的。”
我指尖颤抖着抚上他的眉眼：“阿狸好聪明，你还知道什么？”
“二皇兄的死同你有关，对吗？一个女子，怎能刺死我二哥却不被宫人发现，你给了那女子一味药，令人麻痹动弹不得的药，对不对？”
“对……还有呢？”
“宁玉是不是杀我二哥那位女子的孩子？那女子前脚身死，后脚师父的妾便有孕了。”
“是啊，小孩子吗，抱到外面多养上几年，养大了，别人就分不出那一两岁的差别了。”
“太子服用五石散，可是你的手笔？”
“这当真不是我。太子当年的伴读欺凌了邓大监的养女，皇后与太子联手压下此事。你们落水那日，皇后为了择清太子，命身边人将太子灌醉，称那晚太子醉酒不曾去过湖边。灌酒的正是那位养女，五石散是那时下的。”
“她一个宫女，哪里来的五石散？”
“她偶尔要用五石散，纾解被人凌辱的痛苦，我便给她。”
“那，我三皇兄呢？”
“那位布甲少年郎名唤宋泽，是你三皇兄授意旁人构陷他，以此将他收入麾下。我不过是将此事告知于他，送了他些药物罢了。用与不用，全看他自己。”
“构陷之仇，要用命抵吗？”
十六、
听到这个问题，我有些惊讶于他的天真，我似乎将他保护的太好了。
“阿狸，你当真是不知人间疾苦。一位平民，倾尽家财学得一身本事，本能考取功名做个武状元，你三皇兄为了让人死心塌地只效忠他一人，先是构陷后是雪中送炭……
你可知，宋泽一生都不得再参加武试，他阿娘哭坏了眼。这双眼谁来赔？他本能凭自己本事进兵部，上战场，如今却要奴颜婢膝谢你三皇兄大恩，所得战功皆是你三皇兄的名字。”
“阿狸，你可真是天真。这些年我阿爹教你大义，你便当真以为天下只有仁义不成？我从未执刀杀人，我只给遭遇不公者自保之刃，至于这刃，是用于自戕还是谋定后动杀敌，便不是我能管的了。”
待我说完，阿狸已面色煞白，有些呆傻。
“怎么了？没想到我竟是如此蛇蝎女子吗？你可知我何时开始布局？你可知我为何这样做？
从你落水的第二日起，我用了七年，在每位皇族身边都安插了我的人手，且是最最紧密的人。你想想，你四哥身边的伴读是不是忽有一日从姜家公子变成了魏家公子？因为那位姜家公子讥讽你四哥是行宫御兽女所生，魏家公子仗义执言。
你道魏家公子为何忠心于我？赵国公送了陛下一对双生舞姬，你皇叔眼馋，欲收魏公子的双胞妹妹为妾，是我救下了她们，喂了药，长了一身浓疮，等远远送出北都了，再一剂药解毒。”
“可你那时，不过九岁……你当真……是涂山红狐变的吗？”多可怜啊阿狸，你怎么哽咽得说不出话了呢。
“傻孩子，你都说我是装病了，我不是涂氏子女啊，我是阿爹捡来的。那年曹勇侯捉了一批男孩儿女孩儿养在别院里，生的好看的便教媚术，生的不好的便训成小丫鬟派入各府做细作。你以为我为何知晓这些民间疾苦？那年我逃出来了，阿爹的女儿病死了，他说涂氏血脉到他这里便结束了，我是自由人，不必愚忠于皇族，我可以用涂氏一族的力量，做我想做的任何事。
每个涂氏之人自三岁起便起誓竭尽一生才能效忠皇族，我涂氏哪位为官者不是累死在任上的？连我堂姑祖母，一个弄琴之人，为了安抚边境乱民，弹了四日的琴，活活累死在城墙上。
你看我阿爹，百官恨他收银，狗皇帝恨他按下银子不用于修楼，一群人将他赶去南方。他得了疫病，你道陛下为何让他速速归来，他要我阿爹死前安排好辅臣，让他自己能安稳退位，他还要我涂氏保他皇子顺利继位！
涂氏女难以有孕，他拨了许多御医嬷嬷来，为的就是让我调养身子诞育子嗣，哪怕我难产身死也要保住胎儿。
我的‘偃’是皇权停息，‘止’是涂氏休止。我名偃止，断的是这久病的王朝！”
阿狸直直地看着我，眼泪直直地落下。
“那你会怎么对我……怎么对我四哥？”
“若不做恶事，怎会有仇敌。我的阿狸这样乖，燕王，我阿爹，我，我们将你教养的这样好。”
“那我四哥呢？”
“我不知道……别哭阿狸，你这样爱哭，怎么做皇帝？”
“还哄我呢，你根本就不会再让萧氏子做皇帝。”
“真聪明啊。”
“阿偃，我很高兴，你没有天生体弱，从此你再也不用喝药了，你可以光明正大的健康。
你要覆了我的王朝，我该恨你的。可是阿偃，我明白你是为什么。萧氏一族的荒唐我讲也讲不完。一百多年，全靠涂氏撑着。萧氏皇族走在金殿上的每一步，都是踩在涂氏族人的尸骨才走稳的。冰冻三尺非一日之寒，事到如今，想破局，想改变，并不是换一个皇帝就能解决的事。剜了这块烂肉，阿偃，去救这天下苍生吧，去效仿你的先祖，建立一个新的王朝。”
那日，阿偃祝我前路顺遂，便只身前往乌金了，他要代替他的三皇兄，去守卫边境。他说，这个国家可以有内忧，但不能有外患。
