外篇一江南
江南很美。
美到出乎人的想象。
手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀。
增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；
如此绝世美人，按理说，整个应天府的登徒子们，应该像苍蝇般终日将其围得里三层，外三层才对。然而，事实却是，这些家伙见到江南，就像老鼠见到猫。
原因很简单。
第一，江南很能打。他刚到南京国子监就读的第一天，就拎着半块青砖，将几名对自己出言不逊的贡生，追出了三条街，连熟牛皮做的靴子，都跑断了底儿，才冷笑着作罢。
第二，江南来自大明的属国朝鲜。虽说这年头，在南京城里讨生活的高丽人，多如过江之鲫，可能进入国子监读书的，却是凤毛麟角。其父辈在朝鲜，要么是达官显贵，要么干脆就是皇亲国戚。侮辱了普通高丽百姓，大明官府懒得管。若是有谁侮辱了朝鲜国的皇亲国戚，官府就算为了彰显礼仪之邦的气度，也得打他个皮开肉绽。
第三，也是最重要的一个原因，江南是个男人，如假包换的男人。
登徒子好色不假，可短袖分桃这种勾当，在大明万历年间，却不大为世人所接受。如果谁家儿孙被风传热衷此道，根本不需要儒林口诛笔伐，其族中长辈，自己就会出手，将其绑回去，严加管教。甚至干脆一道白绫勒死了事，省得留着其在世上继续给列祖列宗丢人现眼！
所以，江南在南京国子监的求学生涯，过的很是寂寞。
择优录取来的岁贡生，心存华夷之辨，对其不屑一顾。
交粮入学就读纳贡生，害怕被怀疑有龙阳之好，对其敬而远之。
只有靠来祖辈功劳入学混文凭的荫贡生，才百无禁忌。然而，十个荫贡生，九个都是脑满肠肥的混不吝。江南嫌其举止粗鄙，面目可憎，又主动与其划清界限。
结果，从万历十八年秋入学，一直读到万历二十年春，江南在南京国子监，一共才交了两个半朋友。
一个朋友姓李名彤，字子丹，据说是大明开国元勋，岐阳王李文忠的第七世孙。然而，大明岐阳王非但武功盖世，福泽也极为绵长。到了李彤李子丹这辈儿，年龄差不多大小的七世嫡孙，竟高达四十三个！祖上留下来的庞大余荫，无论怎么分都不够，所以他只能弃武从文，先到国子监里，谋个正经出身。
另外一个朋友，姓张名维善，字守义，其曾曾曾曾祖父，可是大大的有名。年青之时曾经“一平交阯、三缚渠魁，易草莽为桑麻、变雕题为华夏”，到了晚年，以七十五岁高龄，陪着英宗北征，最后殉国于土木堡。
按理说，这样一个大功之臣，他的子孙应该生下来，就有一分俸禄才对。事实则不然，与前面那位李子丹一样，这位张维善，在同辈兄弟当中名列第十八。想承袭英国公的爵位，除非比他年长，且血脉浓度相近的前十七个哥哥，全都死光光。 此外，比李彤还倒霉的是，李家自打二代出了个常败将军李景隆之后，已经彻底退出了将门行列，全天下没谁再把他们当一回事儿。而张家，却至今还是大明将门中的第一翘楚，子孙走到哪儿，都被文官们当逆贼提防！
最后半个朋友，则是国子监直讲刘方的侄儿刘继业。之所以称之为半个，乃是这位爷去年秋天，做了一桩令所有国子监学生，都暗暗拍手称快的壮举，当街痛殴了南京御史严锋，然后不知所踪。如果此人还活着，江南一定要不惜代价，上门跟他称兄道弟。如果此人已死，江南也愿意替他烧几叠黄纸，以壮阴间行囊。
朋友少，好处是耳根子清净，轻易不会有人来打扰他读书。而坏处则是，一旦跟人起了冲突，无论占不占理，声势都无法占据上风。
就像昨天，在率性堂里，学子们争论起大明周围诸国现状，江南明明说得有理有据，却依旧被对手喷了个体无完肤。除了李子丹和张守义二人坚决站在他这边之外，其余在场一百多名同窗，全都站在了他的对手，云南贡生常浩然那边。虽然后者，连日本具体在什么位置都不清楚，还错把丰臣秀吉当成了日本国王！
好在南京国子监内的诸生辩论，从来不凭着哪一方人多定输赢。通常争论双方在谁也说服不了谁的情况下，若没有老师介入，会采取一个更为干脆的方式，马上对决。
君子六艺，可不都是纸笔上的功夫。礼、乐、射、御、书、数，其中射、御两项，必须在马背上，才能见真章。而同届国子监的贡生们，年龄都十八九岁上下，正是气血正旺时候，嘴巴说不服，就撒马过来，实属正常！
所以，这日恰逢休沐，一大早，江南就跟至交好友李子丹和张守义二人一道，策马去了玄武湖畔的小校场。发誓要让常浩然那个蛮荒之地来的土鳖，知道知道为何朝鲜会被称为小中华。而常浩然那边，显然也不愿意主动认输。同样骑着高头大马，一窝蜂般前来迎战。
“停住，停住，先都别急着动手！”见对方人马是自己这边二十余倍，李彤怕有人输了之后赖账。果断冲到了常浩然面前，高高的举起了手中马鞭，“咱们先说好了，是比弓箭，还是赛马，你和江南一对一，还是咱们双方各出三人，三局两胜！”
“当然我跟他一对一，关别人何事？”常浩然虽然生得唇白齿红，一副文弱书生模样，对自家的身手却极为自信。听了李彤的话，连想都不愿意想，就果断回应。
“那，是射草靶，还是用去了簇的白箭，马上对射？”李彤要的就是这句话，立刻追问得更加大声。
“对射，对射！”不待常浩然回应，周围的学子们，已经开始大声替他作出了决定。
“那你们两个，赶紧换了黑色衣服，带上护面。我替你们去，去准备白垩粉和麻布，制造白箭！”李彤大喜，立刻顺着众人的话，敲砖钉角。
别人不清楚，他对江南的本事，可极为了解。若是近距离，面对面厮杀，他一只手就能将此人打趴下。而拉开了距离射箭，整个太学里头，除了张守义那厮之外，恐怕找不到第二个人，可以做江南的敌手。
“有劳！”常浩然非但长相文雅，举止也彬彬有礼，君子气十足。哪怕明知道李彤站在对手那边，依旧笑着拱手。
这一动作，又给他赢得了喝彩声无数。随即，便有拥趸者送上了黑布做的铠甲和牛皮做的护面，七手八脚替他换好。还有几个同窗的铁杆好友，干脆牵了马缰绳，替他整理鞍鞯、肚带、马镫、络头，以便他在比试之前有足够的时间养精蓄锐。
待大伙把一切替他收拾完毕，江南那边，也已将浑身上下整理停当。李彤从训练场管事那里借来了两壶白箭，一双军中制式标准骑弓，给二人分别挂在马鞍下。然后打了声招呼，先拉着江南退向了一百步之外。
常浩然微微冷笑，随即也抖动缰绳，将坐骑反向带出了一百余步。双方各自拨转马头，面对面停稳，然后抱拳，请求助威者速速离去。
待大伙都退出了安全距离之外，二人又松开手，各自举弓，向对方遥遥致意。
“咣！”担任裁判的同学果断敲响铜锣，二人胯下的坐骑立刻迈动四蹄，相对加速冲刺。两百步，一百五十步，一百二十步，八十步，眨眼功夫，双方之间的距离，已经低于骑弓的准确射程。马上二人，各自稳稳地将白箭搭上了弓臂。
由于李彤在暗中帮忙，江南的位置，处于上风口，对射击极为有利。只见他，猛地将手指松开，“嗖”的一声，白箭迅若流星，直奔常浩然胸口。
常浩然毫不慌张，也松开手指，发箭射向江南的肩窝。随即迅速将自家身体侧倾，在避开迎面射来的羽箭的同时，将第二支雕翎，稳稳地搭在了弓臂上。
战马相对飞奔，五十步只需要两三个弹指。他射出的第一箭，因为逆风的缘故，飞得较慢，被江南轻松躲过。然而，就在后者刚刚准备重新张开骑弓当口，他迅速松开手指，“嗖”，箭如闪电，贴着自家战马脖颈，射向对方包裹着皮盔的面门。
双方之间的距离，已经不到二十步，羽箭眨眼便至。正在拉动骑弓的江南，根本来不及躲闪，只能迅速晃动手臂，凭借感觉，用骑弓去找箭杆。
“啪！”一半靠运气，一半靠实力。弓臂与箭杆在最后关头相撞，发出清脆的声响。常浩然射出的羽箭失去平衡，打着旋儿落地。江南眼前，白茫茫一片。从箭头处冒出来的白垩粉，随风飘动。
那东西虽然不像石灰一般霸道，可落入眼睛里，依旧能让人泪水狂流。江南心中暗叫一声不妙，顾不上再还击，果断闭上眼皮，屏住呼吸，同时将身体附向战马的脖颈。
“嗖！”第三支羽箭，贴着他的头盔疾飞而过，飘落的白垩粉，将他的背甲染得斑斑点点。
他知道自己先前小瞧了对手，猛地将对着常浩然那侧的大腿抬起，身体朝远离此人那侧迅速下坠，镫里藏身！正在将第四支羽箭搭上弓臂的常浩然失去目标，冷笑一声，策马与他交错而过。
江南被笑得面红耳赤，腰部和大腿猛然发力，身子迅速从战马身侧竖起，双手同时弯弓搭箭，腰杆紧跟着后拧，一整套动作宛若行云流水。竟然瞄着正在远去的常浩然后心，发出了必杀一击。
“噢——！”众学子气愤不过，大声起哄。
他的好朋友李彤和张维善，也面红耳赤。
缘由很简单，先前常浩然虽然看不到江南的人，却完全可以射他的坐骑。当时双方的战马几乎是交错而过，彼此之间的距离不到五步，只要羽箭离弦，肯定是百发百中。
然而，常浩然却非常君子地，停止了攻击，任由江南的坐骑，带着他跟自己重新拉开距离。反过头来，再看江南，身体刚刚恢复平衡，就从果断从背后发出了冷箭。
说时迟，那时快，眼看着包裹着白垩粉和麻布的羽箭，就要射中常浩然的后心。此人的身体，却忽然歪了歪，像木头桩子一般，坠向了马腹。
“嗖——”羽箭落空，白垩粉飘得他满身都是。常浩然哈哈大笑着回头，两箭齐发。
“好！”四下里的起哄声，忽然变成了喝彩。众学子踮起脚尖，扯开嗓子，看得如醉如痴。
江南的身体刚刚回转，听到喝彩声，立刻猜测出有杀招来到，猛地向前扑去，胸口直接贴住了战马脖颈。
两支羽箭从他肩膀上方迅速掠过，吓得他额头冷汗直冒。不敢再跟对方比转身射箭的本事，他用双腿夹紧马腹，迅速远遁。
二人之间的距离急剧扩大，转瞬就超过一百步。如果是两军交战时所用的真正雕翎羽箭，这个距离上，勉强还有希望能保证一定准头。而用包裹着白垩粉的麻布取代钢铁箭簇，对箭矢的平衡影响极大，超过一百步再想命中目标，绝对是养叔复生。
江南虽然对自己的身手很有信心，却也没胆子以再世养由基自居。赶紧趁机会松开弓弦，调整呼吸，收拾慌乱的心情。然后在先前常浩然出发的位置，奋力拨转马头。
常浩然也恰恰在先前江南出发的位置，将坐骑兜了回来。双方再度互相举弓致敬，随即，不待裁判催促，同时策动坐骑加速。
这回，却是都知道了对手的斤两，谁都不敢再轻敌大意，更不敢手下留情。从彼此相距一百步的位置上，双双弯弓搭箭，不停地向对方射了过去。同时，身体左右上下不断变换位置，躲避羽箭，给对方制造瞄准的麻烦。
“嗖——” “嗖——” “嗖——”，箭若流星，却一支也没命中目标。交手双方，都浸淫此道甚久，不但懂得如何攻击敌人，更懂得如何保全自己。
转眼功夫，第二回合就宣告结束，常浩然和江南二人，都回到了最初的起点。皆是面色潮红，气喘如牛。
“这高丽国来的兔儿爷，原来不止是生得好看！”常浩然举弓，向对方致意，同时从箭壶中，拉出三支羽箭，一支搭在弓弦上，另外两支夹在手指缝隙当中。
三箭连珠，是他的家传绝技，平素很少有机会施展，这次，却不得不使将出来，以免不小心输给一个高丽兔儿爷，丢了自家祖宗的脸。
“藏箭术，用你最拿手的藏箭术！这都什么时候了，还留后招？”二百步外，李彤冲着江南大喊大叫，催促他拿出压箱底本事，打败对手，挽回先前“恩将仇报”时，失去的颜面。
“嗯！”江南知道李彤是出于一番好心，果断点头。随即，将箭壶中剩下的所有箭都抽了出来，一支接一支，插在了自家左腿靴子中。
“的的的的……”马蹄声宛如战鼓，敲得人心头热血发烫。常浩然和江南二人，再度相对着策马加速，彼此之间的距离，迅速拉近。
一百五十步，一百步，八十步，常浩然深吸一口气，迅速松开右手拇指和中指，发箭而射。随即又立刻用套着扳指的右手中指，将弓弦勾住，迅速拉回，第二支羽箭同时搭上弓臂。
“啪！”二人发出的羽箭，竟然在半空中恰恰相遇。麻布包被撞了个粉碎，白垩粉飘飘扬扬，宛若云雾缭绕。
没等白垩粉被风吹偏，常浩然所发出的第二箭、第三箭已经快速飞至，将半空中飘荡的“云雾”，硬生生射出一道肉眼可见的大洞。带着沉重的尖啸，继续射向江南。一支射人，一支射马。
而江南的第二支，第三支羽箭，竟然也在两次躬身起身之间，相继飞出。一射人，一射马，与他的选择别无二致。
“呃——”喝彩声，被憋在了喉咙中。南京国子监的学子们，无论是岁贡生，荫贡生还是纳贡生，齐齐屏住了呼吸，目光直勾勾地顶着羽箭，静待最后的分晓。
就在此时，靠近岸边的草丛里，猛地弹出了一根熟铁管。“乒”，白雾喷涌，巨响如雷。正在试图躲避羽箭的江南，应声落马！
注1:南京国子监，明朝迁都北京之后，南京被当作留都。国子监也留了下来，跟北京国子监遥相呼应。成为南北两大最高学府。
注2: 岁贡生，每年择优录取，或者在县级考试中名列第一，府级考试位居前二者，可以入学就读。四到十年卒业，卒业后，如果还没考中进士，同样可以做官。但一般岁贡生，十年依旧不中进士者很少。
注3：荫贡生，靠祖辈余荫入太学混文凭的学生。纳贡生，缴纳粮食或者等值财物。买到入学资格的学生。通常者两类学生，很难考过科举。但熬到卒业不被开除，依旧有很大机会做官。最初纳贡生，需要向国家缴纳八百石米，超过了三品文官一年的明面薪水。后渐渐降价到一百石，等同于县令的两年干俸。
外篇二 刘继业
外篇二
刘继业
刘继业的名字里，之所以有继业两个字，是因为他父亲少年时，最崇拜大宋名将杨业。
想当年，大宋名将杨业，因为奸臣监军王侁所害，不幸兵败狼牙村，力竭后被俘，绝食三日而死。其忠其烈，隔了数百年后，依旧被大明朝的文臣武将交口赞颂。
刘继业的父亲从没指望过自家儿子，能像大将军杨业那样威震九边，却希望儿子这辈子至少能活得堂堂正正，别丢了自家祖先文成公的脸。（注1，文成公，即刘伯温，大明开国元勋，被其后世铁粉，正德皇帝追赠为文成公）
只可惜，刘继业的父亲忘记了一件事。名字的意思，跟本人的实际，通常都恰恰相反。
正如叫闰土的人往往五行缺土，叫祖德的祖上通常不积德，刘继业被仇家抓住后，没有像杨业那样绝食自尽，而是果断选择了投降！
如果只是为了保全性命，而暂时与对手虚与委蛇，倒也可以原谅。毕竟么，作为南京城内有名的二世祖，刘继业小时候被父母照顾，长大后被姐姐照顾，从来没吃过任何苦。然而，他投降的原因却不是扛不住打，而是由于仇家是个女人。
如果只是因为仇家是个绝世美女，刘继业选择了忍辱负重，他过世多年的老爹，也不至于在九泉之下被气得翻了身。毕竟，他正值血气方刚年纪，见了美女难免用下半身思考。然而，他的仇家，个子太高，腿太长，嘴太大，眉毛太粗，肤色太深，甭说跟美女两个字不搭边儿，如果生在南京城里，十有八（）九还得娘家倒贴钱，才能嫁得出去。
就这么一个高个子，大嘴巴，粗眉毛，铜皮肤的女大王，居然凭着取下面纱时回眸一笑，让刘继业丢了魂儿。丢下身边的家丁和书童，不顾一切地追出了南京城外。
从聚宝门追到了龙江关，从龙江关又追上了过江的渡船。结果刚一上船，就遭了对方的道儿。先被推进江水里，灌了个半饱，然后用绳子捆着塞进船舱里，顺江而下，直到第三天头上，饿得两眼发黑之时，才终于被想了起来，拎到甲板上晒太阳。（注2:聚宝门，即南京中华门。龙江关，则是下关，明代勾连长江南北的重要渡口）
“投降，投降，女侠饶命！”毕竟没白长了一身嫩瓜瓜的肥肉，饿了两天两宿，刘继业居然还有力气大叫，嘴里的破布刚被对方取下，求饶声就立刻脱口而出。“我是文成公的第七代嫡孙，我父亲是大明应天都指挥使司佥事，我本人是南京国子监的荫贡生。我堂叔是国子监博士刘方，我还有一个姐姐是江南第一美女，名字叫做……啊——”
没想到名满南京的第一纨绔，骨头居然比蛇都软。色诱并劫持了刘继业的女侠，被求了个措手不及。抬起穿着红色鹿皮靴子的脚，先朝着他大腿上肉最厚的位置，狠狠踢了一脚，随即厉声喝叱，“闭嘴！我又不想去你家求亲，你提你姐姐做什么？！”
“我，我，我怕你不知道，抓，抓错了人！”刘继业疼得直翻白眼儿，却不敢惹对方发火，迅速将身体滚得远了些，喘息着喊冤，“我，我跟你素不相识，从没得罪过你。万一，万一你抓错了人，我平白受了委屈不说，也，也会严重损害女侠你的名头！”
“胡说，我既然赚了你出城，自然早就将你的底细，摸得一清二楚！”那女子才不相信刘继业的鬼话，追了两步，再度抬脚欲踹，“你叫刘继业，绰号刘老虎，家住国子监的成贤街，见了美貌女子就挪不开眼睛，这些总不会有假！”
“别，别打，我招，我招！”刘继业吓得额头冒汗，扭动着身体极力躲闪，“我，我的确叫刘继业，的确就是刘老虎。可，可见到美貌女子挪不开眼睛，算什么错？你是侠女，不是恶霸，总不能因为我追着你，多看了两眼，就要的命？！”
“放屁，你才是恶霸，你是如假包换的恶霸！”女子被说得脸色微红，放下脚，大声痛斥，“我抓你，自然是因为你恶贯满盈！刘继业，你少装傻，踹寡妇门，挖绝户坟，这南京城里的种种缺德事，哪样少得了你？！“
”冤枉！”虽然手脚都被绳索捆得结结实实，刘继业依旧一个鲤鱼打挺，蹦起老高，“你肯定弄错了，南京城里叫刘继业的，没有一千也有八百，他们所做的事情，不能硬按在我头上！”
“放屁！”女侠客被刘继业的动作吓了一大跳，迅速抬起腿，将他重新踹翻在甲板，“你敢说，莫愁湖畔樊寡妇家的门，不是你带着手下爪牙踹碎的？！”
“那，那，那当然不敢。但，但你既然知道樊寡妇，就应该知道樊楼是什么地方？”刘继业被踹得接连打了两个滚儿，才勉强停住身体。嘴巴却忽然硬气了起来，扯开嗓子大声反问。
“樊楼？”女侠客被问得微微一愣，迅速扭过头去，冲着旁边掌舵的汉子询问，“关叔，樊楼是什么地方？跟樊寡妇有关系么？”
“樊，樊楼……”被唤作关叔的汉子，面孔上立刻泛起了扭捏之色。抬起正在掌舵的右手，讪讪地挠头，“我，我没去过，不太清楚。但既然叫樊楼，也许就是樊寡妇开的吧！谁知道呢？！”
“小四，你知道樊楼是什么地方吗？”女侠客二姐本能地感觉到关叔神色怪异，抬起头，冲着正勾在桅杆上调整住帆的喽啰询问。
“啊，哎，哎呀我的娘！”被唤作小四的喽啰，激灵灵打了个哆嗦，手脚配合失误，一个跟头从桅杆上栽了下来。
“小心！”刘继业见状，赶紧大声提醒。没等他的话音落下，女侠二姐的长腿已经横撩而起，将半空中落下的小四扫出了半丈远，一个跟头栽进了长江。
“扑通！”小四落水，身影立刻变成了一条游鱼。一个猛子扎进水下不知道多深，然后在船身侧后方窜了出来，抬手握住关叔丢下水的缆绳。
这几下，配合得宛若行云流水，令刘继业忍不住大声喝彩：“好，女侠这一腿鞭，真是扫得好，扫得妙。小四哥的水性，天下无双，关叔您丢绳子的准头，也是万里挑一！”
“你拍马屁的本事，也是天下少有！”女侠二姐被他夸得脸红，走到船舷旁，迅速扯动缆绳，拉起落水的喽啰小四。随即，又将目光转向船头，“大方，樊楼是什么地方，你可曾去过？”
“咳咳，咳咳咳，咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽声响起，有个道士打扮的中年人，手捂嘴巴，咳的上气不接下气。
“别问了，樊楼是一座妓院，一座很有名的妓院。你替她抱打不平的樊寡妇，就是樊楼的真正老板娘。”实在不忍心看到她问得如此尴尬，刘继业抢在下一个受害者出现之前，主动接过了话头，“里边的女子，都是她打着收养女儿的名义，从穷乡僻壤骗来的。从小教导如何取悦男人，从男人口袋里往外掏钱。谁要是敢不从，就往死里头折磨！”
“你胡——”女侠二姐扭过头，大声呵斥。然而，话说到一半儿，却看到了刘继业戏谑的眼神，声音立刻憋回了喉咙中。
再度将目光转向老脸发红的关叔、落汤鸡般的小四，还有装咳嗽的道士大方，她顿时就猜到了，手下这三个男人，恐怕都已经去过樊楼，并且很可能都去了不止一趟。刹那间，又羞又气，抬起脚，狠狠给了刘继业一下，眼睛侧对着此人，大声补充：“你胡搅蛮缠！樊寡妇开樊楼怎么了？人家好歹也是挣钱养活自己。官府都准许的事情，你凭什么将人家的大门砸烂！”
“官府准许她开樊楼，可没准许她骗好人家的女儿进火坑。更没准许她，连我同学的表妹，都给骗进樊楼卖身为娼！”刘继业皱了皱眉，淡淡地回应。
“那是你的一面之辞！”女侠二姐没勇气跟他目光相对，侧着头，大声反驳，“你同学，你的同学都是贡生，她一个妓院老鸨，怎么敢主动招惹！”
“她的老相好，叫做徐良，是南京锦衣卫百户！”刘继业笑了笑，轻轻耸肩。“我同学的表妹被家人赎回之后，没脸回家，直接去做了尼姑。官府那边不愿意为了一个穷书生，招惹锦衣卫百户，稀里糊涂就把拐卖案，算在了樊楼里的一个龟公头上。我气愤不过，才带着同学砸烂了樊寡妇的家，如果不是她那姘头来得快……”
“闭嘴！”听刘继业越说越得意，女侠二姐跺了下脚，大声打断，“就算你砸得有道理，可城东赵绝户家的祖坟……”
“赵绝户的儿子四年前就死了，今却要买别人家的女儿，活埋掉去给他儿子做冥婚。”刘继业抬了下眼皮，大言不惭地说道，“虽然那女子是人贩子从安南拐来的，一句中原话不会说，可怎么着，也是个活物。刘某恰好路过，总不能眼睁睁地看着活人去给死人殉葬！”
“那，那你救下那女子就算了，又何必挖来人家的祖坟？”侠女二姐明显底虚，犹豫了一下，反驳的声音迅速变小。
“我救了一个，救不了第二个。”刘继业看了女侠二姐一眼，轻轻撇嘴，“人贩子每年从安南拐卖来的女子，不知道有多少。她们死后，没有苦主上告，官府自然是民不举官不究。我要想让姓赵的断了给他死掉的儿子，娶活人殉葬的念头，就只能派家丁刨了他儿子的坟。至于祖坟，他家祖上是山西太原府人，祖坟怎么可能安在南京牛首山？！”
”这么说，你刨绝户坟，还刨出理来了？”小四在旁边听得气愤不过，冲上前，大声替自家头领帮腔。
刘继业手和脚都不能动，只能冲他轻轻地翻动眼皮，“不敢说绝对有理，只是当时做的痛快！”
“那我今天也给你个痛快！”喽啰小四被他的傲慢态度激怒，附身一把抓住绳索，拎着他大步朝船舷侧走。
“女侠，女侠救命！我说得全是实话，你，你们回到南京去，仔细打听一下，就能打听清楚事情原委！”刘继业立刻原形毕露，一边奋力挣扎，一边声嘶力竭地大喊大叫。“你，你们这样杀了我，就，就等同于杀人灭口！”
“放下他！”女侠二姐被他喊得面红耳赤，狠狠瞪了小四一眼，沉声断喝。
“哎！”喽啰小四不敢抗命，将刘继业重重地朝甲板上一丢，大声威胁，“闭上你的臭嘴，敢再煽风点火，老子立刻丢你下去喂王八！”
刘继业被摔得眼前金星乱冒，只好闭住嘴巴，好汉不吃眼前亏。然而，那被唤作二姐的女侠，却非要争一口气，让他死得心服口服。迈开一双大长腿走到他身边，低下头，再度大声追问，“姓刘的，你的确长了一张好嘴。我说不过你，但是，半个月之前，你带着几个人，当街围殴留都御史严锋，总不是也有道理吧？他老人家，可是有名的青天大老爷，半辈子跟奸佞做对，刚正不阿！”
她本以为刘继业依旧会胡搅蛮缠一番，也做好了反驳的准备。谁料，一身肥肉的对方，却忽然转了性子，竟然挣扎着坐了起来，大声冷笑：“对，那件事，的确是刘某带人干的。刘某最近收拾东西准备去投奔舅舅，也是因为怕被南京城里的清流反咬一口。刘某这辈子天天混吃等死，但最过瘾的事情，就是打得严御史满地找牙。你要替他报仇，尽管来，刘某绝不皱一下眉头！”
“呀，你还硬气起来了！”女侠二姐愣了愣，被气得不怒反笑。随即单手拎起被绳捆索绑的刘继业，仿佛那一大团肥肉，没有丝毫的重量，“王某人就是要给严御史报仇，才把你从南京城内赚了出来。你这纨绔，平素欺男霸女也就算了，为何连严御史这样的清天都不放过？！”
“呸，什么青天大老爷，五年时间攒下一万顷田产的青天大老爷，我还真没见过！”刘继业被吓得魂飞天外，却硬着头皮死撑。
“但是他嫉恶如仇，敢弹劾贪官污吏！”小四不服，再度冲上前，替女侠王二姐拎住捆绑刘继业的绳索。
“他弹劾的不是贪官污吏，而是过世多年的戚少保！”刘继业挣扎不得，梗起脖子大声回应。
“哪个戚少保？”正在走向船舷的女侠王二姐愣了愣，迟疑着询问。
“就是已故多年的抗倭名将戚继光！”刘继业咬着牙，大声叫嚷，“当年被这群耍嘴炮的疯狗弹劾死了还不够，死后都三年了多，疯狗们还要扒了他的祠堂！你便是现在就淹死我，我也要说，姓严的活该！老子打他只算小惩，他要是真敢动戚公祠上一片瓦，两浙男儿一定将他生吞活剥！”（注3，戚继光名震中外，最后却被给事中张希皋弹劾，罢免回家，郁郁而终！”
引子江南
江南
江南很美。
美到出乎人的想象。
手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀。
增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；
如此绝世美人，按理说，整个应天府的登徒子们，应该像苍蝇般终日将其围得里三层，外三层才对。然而，事实却是，这些家伙见到江南，就像老鼠见到猫。
原因很简单。
第一，江南很能打。他刚到南京国子监就读的第一天，就拎着半块青砖，将几名对自己出言不逊的贡生，追出了三条街，连熟牛皮做的靴子，都跑断了底儿，才冷笑着作罢。
第二，江南来自大明的属国朝鲜。虽说这年头，在南京城里讨生活的高丽人，多如过江之鲫，可能进入国子监读书的，却是凤毛麟角。其父辈在朝鲜，要么是达官显贵，要么干脆就是皇亲国戚。侮辱了普通高丽百姓，大明官府懒得管。若是有谁侮辱了朝鲜国的皇亲国戚，官府就算为了彰显礼仪之邦的气度，也得打他个皮开肉绽。
第三，也是最重要的一个原因，江南是个男人，如假包换的男人。
登徒子好色不假，可短袖分桃这种勾当，在大明万历年间，却不大为世人所接受。如果谁家儿孙被风传热衷此道，根本不需要儒林口诛笔伐，其族中长辈，自己就会出手，将其绑回去，严加管教。甚至干脆一道白绫勒死了事，省得留着其在世上继续给列祖列宗丢人现眼！
所以，江南在南京国子监的求学生涯，过的很是寂寞。
择优录取来的岁贡生，心存华夷之辨，对其不屑一顾。
交粮入学就读纳贡生，害怕被怀疑有龙阳之好，对其敬而远之。
只有靠来祖辈功劳入学混文凭的荫贡生，才百无禁忌。然而，十个荫贡生，九个都是脑满肠肥的混不吝。江南嫌其举止粗鄙，面目可憎，又主动与其划清界限。
结果，从万历十八年秋入学，一直读到万历二十年春，江南在南京国子监，一共才交了两个半朋友。
一个朋友姓李名彤，字子丹，据说是大明开国元勋，岐阳王李文忠的第七世孙。然而，大明岐阳王虽然武功盖世，福泽却不绵长。身故之后，先是长子李景隆在靖难时站错了队，被永乐皇帝削掉了所有封爵。后来次子李增枝涉嫌谋反，全家被软禁于府内不得外出。直到正统十三年，李家满门终于被大明英宗皇帝宽恕，重见天日。但家财却依旧耗尽，爵位也没人敢再提。
好在老天爷开眼，嘉靖十一年，大明第十一位皇帝，世宗陛下追思祖上开国之艰难，忽然想起了岐阳王李文忠，才又给李家赐下了一个临淮侯的封号，世袭罔替。可传到李子丹这辈儿，跟他年龄差不多大小的岐阳王嫡系子孙，竟高达四十三个！皇上给的那点恩泽，无论怎么分都轮不到他的头上，所以他只能弃武从文，先到国子监里，谋个正经出身。
另外一个朋友，姓张名维善，字守义，其曾曾曾曾祖父，可是大大的有名。年青之时曾经“一平交阯、三缚渠魁，易草莽为桑麻、变雕题为华夏”，到了晚年，以七十五岁高龄，陪着英宗北征，最后殉国于土木堡。
按理说，这样一个大功之臣，他的子孙应该生下来，就有一分俸禄才对。事实则不然，与前面那位李子丹一样，这位张维善，在同辈兄弟当中名列第十八。想承袭英国公的爵位，除非比他年长，且血脉浓度相近的前十七个哥哥，全都死光光。 此外，比李彤还倒霉的是，李家自打二代出了个常败将军李景隆之后，已经彻底退出了将门行列，全天下没谁再把他们当一回事儿。而张家，却至今还是大明将门中的第一翘楚，子孙走到哪儿，都被文官们当逆贼提防！
最后半个朋友，则是国子监直讲刘方的侄儿刘继业。之所以称之为半个，乃是这位爷去年秋天，做了一桩令所有国子监学生，都暗暗拍手称快的壮举，当街痛殴了南京御史严锋，然后不知所踪。如果此人还活着，江南一定要不惜代价，上门跟他称兄道弟。如果此人已死，江南也愿意替他烧几叠黄纸，以壮阴间行囊。
朋友少，好处是耳根子清净，轻易不会有人来打扰他读书。而坏处则是，一旦跟人起了冲突，无论占不占理，声势都无法占据上风。
就像昨天，在率性堂里，学子们争论起大明周围诸国现状，江南明明说得有理有据，却依旧被对手喷了个体无完肤。除了李子丹和张守义二人坚决站在他这边之外，其余在场一百多名同窗，全都站在了他的对手，云南贡生常浩然那边。虽然后者，连日本具体在什么位置都不清楚，还错把丰臣秀吉当成了日本国王！
好在南京国子监内的诸生辩论，从来不凭着哪一方人多定输赢。通常争论双方在谁也说服不了谁的情况下，若没有老师介入，会采取一个更为干脆的方式，马上对决。
君子六艺，可不都是纸笔上的功夫。礼、乐、射、御、书、数，其中射、御两项，必须在马背上，才能见真章。而同届国子监的贡生们，年龄都十八九岁上下，正是气血正旺时候，嘴巴说不服，就撒马过来，实属正常！
所以，这日恰逢休沐，一大早，江南就跟至交好友李子丹和张守义二人一道，策马去了玄武湖畔的小校场。发誓要让常浩然那个蛮荒之地来的土鳖，知道知道为何朝鲜会被称为小中华。而常浩然那边，显然也不愿意主动认输。同样骑着高头大马，一窝蜂般前来迎战。
“停住，停住，先都别急着动手！”见对方人马是自己这边二十余倍，李彤怕有人输了之后赖账。果断冲到了常浩然面前，高高的举起了手中马鞭，“咱们先说好了，是比弓箭，还是赛马，你和江南一对一，还是咱们双方各出三人，三局两胜！”
“当然我跟他一对一，关别人何事？”常浩然虽然生得唇白齿红，一副文弱书生模样，对自家的身手却极为自信。听了李彤的话，连想都不愿意想，就果断回应。
“那，是射草靶，还是用去了簇的白箭，马上对射？”李彤要的就是这句话，立刻追问得更加大声。
“对射，对射！”不待常浩然回应，周围的学子们，已经开始大声替他作出了决定。
“那你们两个，赶紧换了黑色衣服，带上护面。我替你们去，去准备白垩粉和麻布，制造白箭！”李彤大喜，立刻顺着众人的话，敲砖钉角。
别人不清楚，他对江南的本事，可极为了解。若是近距离，面对面厮杀，他一只手就能将此人打趴下。而拉开了距离射箭，整个太学里头，除了张守义那厮之外，恐怕找不到第二个人，可以做江南的敌手。
“有劳！”常浩然非但长相文雅，举止也彬彬有礼，君子气十足。哪怕明知道李彤站在对手那边，依旧笑着拱手。
这一动作，又给他赢得了喝彩声无数。随即，便有拥趸者送上了黑布做的铠甲和牛皮做的护面，七手八脚替他换好。还有几个同窗的铁杆好友，干脆牵了马缰绳，替他整理鞍鞯、肚带、马镫、络头，以便他在比试之前有足够的时间养精蓄锐。
待大伙把一切替他收拾完毕，江南那边，也已将浑身上下整理停当。李彤从训练场管事那里借来了两壶白箭，一双军中制式标准骑弓，给二人分别挂在马鞍下。然后打了声招呼，先拉着江南退向了一百步之外。
常浩然微微冷笑，随即也抖动缰绳，将坐骑反向带出了一百余步。双方各自拨转马头，面对面停稳，然后抱拳，请求助威者速速离去。
待大伙都退出了安全距离之外，二人又松开手，各自举弓，向对方遥遥致意。
“咣！”担任裁判的同学果断敲响铜锣，二人胯下的坐骑立刻迈动四蹄，相对加速冲刺。两百步，一百五十步，一百二十步，八十步，眨眼功夫，双方之间的距离，已经低于骑弓的准确射程。马上二人，各自稳稳地将白箭搭上了弓臂。
由于李彤在暗中帮忙，江南的位置，处于上风口，对射击极为有利。只见他，猛地将手指松开，“嗖”的一声，白箭迅若流星，直奔常浩然胸口。
常浩然毫不慌张，也松开手指，发箭射向江南的肩窝。随即迅速将自家身体侧倾，在避开迎面射来的羽箭的同时，将第二支雕翎，稳稳地搭在了弓臂上。
战马相对飞奔，五十步只需要两三个弹指。他射出的第一箭，因为逆风的缘故，飞得较慢，被江南轻松躲过。然而，就在后者刚刚准备重新张开骑弓当口，他迅速松开手指，“嗖”，箭如闪电，贴着自家战马脖颈，射向对方包裹着皮盔的面门。
双方之间的距离，已经不到二十步，羽箭眨眼便至。正在拉动骑弓的江南，根本来不及躲闪，只能迅速晃动手臂，凭借感觉，用骑弓去找箭杆。
“啪！”一半靠运气，一半靠实力。弓臂与箭杆在最后关头相撞，发出清脆的声响。常浩然射出的羽箭失去平衡，打着旋儿落地。江南眼前，白茫茫一片。从箭头处冒出来的白垩粉，随风飘动。
那东西虽然不像石灰一般霸道，可落入眼睛里，依旧能让人泪水狂流。江南心中暗叫一声不妙，顾不上再还击，果断闭上眼皮，屏住呼吸，同时将身体附向战马的脖颈。
“嗖！”第三支羽箭，贴着他的头盔疾飞而过，飘落的白垩粉，将他的背甲染得斑斑点点。
他知道自己先前小瞧了对手，猛地将对着常浩然那侧的大腿抬起，身体朝远离此人那侧迅速下坠，镫里藏身！正在将第四支羽箭搭上弓臂的常浩然失去目标，冷笑一声，策马与他交错而过。
江南被笑得面红耳赤，腰部和大腿猛然发力，身子迅速从战马身侧竖起，双手同时弯弓搭箭，腰杆紧跟着后拧，一整套动作宛若行云流水。竟然瞄着正在远去的常浩然后心，发出了必杀一击。
“噢——！”众学子气愤不过，大声起哄。
他的好朋友李彤和张维善，也面红耳赤。
缘由很简单，先前常浩然虽然看不到江南的人，却完全可以射他的坐骑。当时双方的战马几乎是交错而过，彼此之间的距离不到五步，只要羽箭离弦，肯定是百发百中。
然而，常浩然却非常君子地，停止了攻击，任由江南的坐骑，带着他跟自己重新拉开距离。反过头来，再看江南，身体刚刚恢复平衡，就从果断从背后发出了冷箭。
说时迟，那时快，眼看着包裹着白垩粉和麻布的羽箭，就要射中常浩然的后心。此人的身体，却忽然歪了歪，像木头桩子一般，坠向了马腹。
“嗖——”羽箭落空，白垩粉飘得他满身都是。常浩然哈哈大笑着回头，两箭齐发。
“好！”四下里的起哄声，忽然变成了喝彩。众学子踮起脚尖，扯开嗓子，看得如醉如痴。
江南的身体刚刚回转，听到喝彩声，立刻猜测出有杀招来到，猛地向前扑去，胸口直接贴住了战马脖颈。
两支羽箭从他肩膀上方迅速掠过，吓得他额头冷汗直冒。不敢再跟对方比转身射箭的本事，他用双腿夹紧马腹，迅速远遁。
二人之间的距离急剧扩大，转瞬就超过一百步。如果是两军交战时所用的真正雕翎羽箭，这个距离上，勉强还有希望能保证一定准头。而用包裹着白垩粉的麻布取代钢铁箭簇，对箭矢的平衡影响极大，超过一百步再想命中目标，绝对是养叔复生。
江南虽然对自己的身手很有信心，却也没胆子以再世养由基自居。赶紧趁机会松开弓弦，调整呼吸，收拾慌乱的心情。然后在先前常浩然出发的位置，奋力拨转马头。
常浩然也恰恰在先前江南出发的位置，将坐骑兜了回来。双方再度互相举弓致敬，随即，不待裁判催促，同时策动坐骑加速。
这回，却是都知道了对手的斤两，谁都不敢再轻敌大意，更不敢手下留情。从彼此相距一百步的位置上，双双弯弓搭箭，不停地向对方射了过去。同时，身体左右上下不断变换位置，躲避羽箭，给对方制造瞄准的麻烦。
“嗖——” “嗖——” “嗖——”，箭若流星，却一支也没命中目标。交手双方，都浸淫此道甚久，不但懂得如何攻击敌人，更懂得如何保全自己。
转眼功夫，第二回合就宣告结束，常浩然和江南二人，都回到了最初的起点。皆是面色潮红，气喘如牛。
“这高丽国来的兔儿爷，原来不止是生得好看！”常浩然举弓，向对方致意，同时从箭壶中，拉出三支羽箭，一支搭在弓弦上，另外两支夹在手指缝隙当中。
三箭连珠，是他的家传绝技，平素很少有机会施展，这次，却不得不使将出来，以免不小心输给一个高丽兔儿爷，丢了自家祖宗的脸。
“藏箭术，用你最拿手的藏箭术！这都什么时候了，还留后招？”二百步外，李彤冲着江南大喊大叫，催促他拿出压箱底本事，打败对手，挽回先前“恩将仇报”时，失去的颜面。
“嗯！”江南知道李彤是出于一番好心，果断点头。随即，将箭壶中剩下的所有箭都抽了出来，一支接一支，插在了自家左腿靴子中。
“的的的的……”马蹄声宛如战鼓，敲得人心头热血发烫。常浩然和江南二人，再度相对着策马加速，彼此之间的距离，迅速拉近。
一百五十步，一百步，八十步，常浩然深吸一口气，迅速松开右手拇指和中指，发箭而射。随即又立刻用套着扳指的右手中指，将弓弦勾住，迅速拉回，第二支羽箭同时搭上弓臂。
“啪！”二人发出的羽箭，竟然在半空中恰恰相遇。麻布包被撞了个粉碎，白垩粉飘飘扬扬，宛若云雾缭绕。
没等白垩粉被风吹偏，常浩然所发出的第二箭、第三箭已经快速飞至，将半空中飘荡的“云雾”，硬生生射出一道肉眼可见的大洞。带着沉重的尖啸，继续射向江南。一支射人，一支射马。
而江南的第二支，第三支羽箭，竟然也在两次躬身起身之间，相继飞出。一射人，一射马，与他的选择别无二致。
“呃——”喝彩声，被憋在了喉咙中。南京国子监的学子们，无论是岁贡生，荫贡生还是纳贡生，齐齐屏住了呼吸，目光直勾勾地顶着羽箭，静待最后的分晓。
就在此时，靠近岸边的草丛里，猛地弹出了一根熟铁管。“乒”，白雾喷涌，巨响如雷。正在试图躲避羽箭的江南，应声落马！
注1:南京国子监，明朝迁都北京之后，南京被当作留都。国子监也留了下来，跟北京国子监遥相呼应。成为南北两大最高学府。
注2: 岁贡生，每年择优录取，或者在县级考试中名列第一，府级考试位居前二者，可以入学就读。四到十年卒业，卒业后，如果还没考中进士，同样可以做官。但一般岁贡生，十年依旧不中进士者很少。
注3：荫贡生，靠祖辈余荫入太学混文凭的学生。纳贡生，缴纳粮食或者等值财物。买到入学资格的学生。通常者两类学生，很难考过科举。但熬到卒业不被开除，依旧有很大机会做官。最初纳贡生，需要向国家缴纳八百石米，超过了三品文官一年的明面薪水。后渐渐降价到一百石，等同于县令的两年干俸。
注4：与外篇比，有过改动，请大伙注意。
第一章狗官（上）
周士运姓周，不姓苟，虽然南京城内的同僚和衙门里的下属，总跟他打招呼时，总是分不太清楚这两个字的读音。
他乃是大宋濂溪先生周敦颐之后，正宗的书香门第，族谱可倒推到姬发。曾曾祖父，曾祖父，乃至祖父和父亲，都是秀才，文名显于乡里。到了他本人，更是不得了，居然七岁能文，九岁能诗，十六岁童子试高中榜首，随后一路过关斩将，二十四岁就进士及第，直接授官县令，为皇帝教化一方。
按理说，有文曲星俯身的进士老爷，仕途也应该一帆风顺才对。然而，他的好运气，却就此到了头。先被放到桂林出任县令，一干就是三任。然后又被发往平远县，蹉跎数年。眼看着当初的同年们已经饰雁的饰雁，服绯的服绯，而自家胸前的补子却还只是两头鹌鹑，周士运怎么可能不心焦？咬着牙豁出去十年的俸禄“结交”了自己的一位同年，才终于从鸟不拉屎的平远县，调到了应天府下面的上元。虽然官职还是县令，级别好歹也从八品变成了七品，不至于天天一身绿，让人看上一眼就想起夏末时节的韭菜。（注1）
事后算起来，这笔“买卖”其实做得相当划算。十年的俸禄虽然令人肉疼，可上元县乃是天下一等一的上县，每年不需要记入账本里的各类茶水点心钱，就超过了平远县十倍。而江浙一带又素重文脉，濂溪先生嫡系后人这八个字亮出来，无论走到哪个场子，都会被礼敬三分。（注2：周敦颐，宋代理学大家，号濂溪先生。）
然而世间之事，从来没有十全十美。上元县令这个位置虽然肥厚，却仍有两点让周士运很不舒服。其一，就是应天府人的口音。周与苟不分，明明叫的是周县尊，听在耳朵里总是苟县尊。而周士运三个字，也稀里糊涂地成了“狗屎运”。
狗屎运就狗屎运吧，总比没有运气好。纠正了几次无果之后，周士运很快就认了命。在八品芝麻官的位置上被“勘磨”了这么多年，他的性子早就被磨得像葡萄牙人所售卖的水晶琉璃球一样圆滑。同僚们是故意叫他苟兄也好，乡音难改也罢，他都不愿意太计较。
这年头，什么都是假的，只有白银是真的。君不见，一辈子唾面自干的申阁老，哪怕是辞官回了家，出入依旧前呼后拥。而满身棱角的海瑞，死后却连个像样的棺材都置办不起。（注3. 申时行事明朝首相，有名的老好人，贪腐。1591年辞官。海瑞是有名的清廉，逝世于1587）
除了“周”“苟”不分之外，第二个让周士运不舒服的地方，就是“知县附郭”了。他所任职的上元县，不仅仅距离应天府衙门近，距离南直隶承宣布政衙门，也没多远。更可恨的是，在南直隶承宣布政司之上，还有南京六部，两院一司，里头甭说穿四品云雁和三品孔雀补子的，就连连穿二品锦鸡、一品仙鹤补子的，都车载斗量。
这些级别甚高，平素却没啥事情可干，一个个闲得直想挠墙根。南京的上元和江宁两县，只要有个屁大的动静，都会传到他们耳朵里。然后就是“乌央乌央”地扑过来，宛若一群苍蝇闻到了鱼腥。（注4：明代南京，分上元和江宁两县管辖）
这不是，就在今天早晨，玄武湖畔发生了一件火枪杀人的命案，没等到午时，应天府、南京刑部，南京督查院、南五军都督府、国子监，乃至南京礼部，就走马灯般将人派了过来。前几家插手此事，好歹还有几分道理，毕竟动用的是军中利器火枪，并且有国子监的学生卷入了命案中身受重伤。你南京礼部有什么关系，居然也跟着一块起哄？
“闲的，全是闲的，有本事去北京城，去跟当今圣上谏言早立太子去？跑我这八品芝麻官的衙门里搅风搅雨，算什么英雄？” 想到南京礼部郎中李三才那幅鼻孔朝天的模样，周士运就想骂街。“都给人一脚踢到南京留都来养老等死了，居然还以为自己位列中枢要职，随时都可能入阁辅政一般。也不找根秤量一下自己几斤几两？”（注4：李三才，万历二年进士。在士林中有贤名，巨贪）
“东翁何必跟此人认真？” 周士运的幕友蒯良怕他被气坏了身体，操着满口绍兴腔小声劝解。“那李道甫可是有名的铁锣鼓，敲不出动静的事情，向来不沾。他要您尽快给他送一份案卷，你就让在下誊抄一份，明早送到南京礼部就是。总计才千把个字，也费不了多大力气！”
“子卿，你不懂，这不是费不费力气，而是不能开这个口子！” 对于自己这位绍兴幕友的运筹本事，周士运向来佩服。但事关官场门道，他却不得不固执己见，“自从张阁老掌权后，南京各部，就全成了摆设。而现在朝廷虽然清算了张阁老过失，拨乱反正。可北京六部却从没说，要把江浙一带的权柄，再分到南京来。周某今天如果对南京礼部低了头，下一回，其他各部就会要求应天府，乃至整个南直隶的官衙，恢复旧制，划归他们管辖。北京六部乃至几位现任阁老，即便驳回了南京的要求，回过头来再追究事情起因，怎么会给周某好脸色看？”
“这……”原本想替雇主解决麻烦的蒯良，没想到一件看似微不足道的小事，居然涉及到了南北六部的纷争，顿时就红了脸，额头上的汗珠滚滚而落。“在下唐突，请东翁恕罪！”
“无妨，无妨，我原来也不懂，所以才做了快二十年的县令！” 周士运看了他一眼，苦笑着摇头，“人说四十仕而不仕，周某今年已过知天命的年龄，总就熄了百尺竿头更近一步的想法。能舒舒服服把上元县令干上两任，就可以回家吃鲈鱼了。所以，能不掺和的事情，就不掺和。更不会主动去给人当刀子用。况且皇上三天两头就不临床，百官天天斗得鼻青脸肿，这种时候，更是把头缩起来才好。免得稀里糊涂就遭了弹劾，却根本不知道得罪了谁！”
注1： 服绯，饰雁，鹌鹑，一身绿。都是明代官员的公服规格，四品以上官员可穿绯红色，思品文官胸前的补子是一对大雁。八品则是鹌鹑。四品到七品官员穿青袍，而八品、九品只能穿绿。夏末的韭菜味道最差，闻着就让人皱眉。官员聚会时，上八、九品等级最低，同样不受上司待见。
第一章狗官（下）
官，不是这么做的。
蒯良费了好大力气，才终于明白，为何自己这辈子只能做一个师爷，而周士运却能做到上县的县令。然而，作为绍兴师爷的职业素养，却驱使着他一边擦汗，一边讪讪地提醒，“东翁所言甚是，可那李道甫素有敢言之名，在士林当中交游极广。他若是记恨在心……”
“无妨！” 周士运又笑了笑，轻轻摆手，“横是横，纵是纵，他这个南京礼部郎中，一时半会儿，还管老夫头上。再者说了，这么复杂的案子，岂是老夫一个小小县令能审结的？你一会儿替老夫封了卷宗，让赵县尉将落网的那名凶犯和另外一名凶犯的尸骸，连同卷宗一并送到应天府就便是。省得应天府那边老派人追着问。对了，张镇守那边，也誊抄一份卷宗送过去。免得老人家觉得咱们缺了礼数！”
“这……” 蒯良又楞住了，眨巴了半天眼睛，都弄不清楚自己这位东翁意欲何为。
早晨的案子，其实非常清楚。受害人是一名朝鲜国的世子，姓李名楠，化名江南在南京国子监求学。而两名凶手，则全都来自倭国。其中一个当场被大明英国公的六代孙张维善当场射死。另外一个仗着水性好泅渡了大半个玄武湖，结果被南京锦衣卫世指挥使的胞弟，云南贡生常浩然追上去生擒活捉。
换了蒯良自己做县令，这个案子绝对不会劳烦上司。过程清楚，证据确凿，生擒凶手的义民，还是功勋之后。将判词写得漂亮一些，然后派出差役，冲进窝藏倭寇的王氏珠宝铺子，将余党全部捉拿归案。铺子充公，珠宝定价官卖，顺势再给张维善和常浩然请个表彰。一整套处置下来，不但会让上司觉得自己做事用心，麾下弟兄吃得满嘴流油，还能同时交好英国公和锦衣卫，何乐不为？
“今年雨多，这玄武湖的水，可不是一般的深！” 将幕友的表情全都看在了眼里，县令周士运摇了摇头，嘴里忽然冒出了一句四六不着的话题。
有道是，响鼓不用重锤，师爷蒯良，立刻就理解了他的意思。收拾起脸上的困惑，用力点头，“明白，东翁说得极是。善用者必溺于水，站在岸上，方能高枕无忧。在下这就去整理卷宗，力争天黑之前，就把凶手和物证全都送往知府衙门！”
“子卿深知我心！” 不忍让师爷受打击太重，周士运笑着夸赞。随即，又低声补充道：“子卿若是有同乡在北京那边，不妨托他们打听打听最近朝堂上的动向。据说，有朝鲜使臣学申包胥，已经在午门口哭晕过去好几回了。也不知道是真是假！”
“在下明白，东翁放心，在下今晚就写信去问！” 蒯良心中一凛，立刻就明白了先前周士运为什么将好端端的表现和发财机会，居然硬生生往门外推。
拜大明朝科举政策要兼顾全国，和地方上自古以来重视文教所赐，绍兴府有幸通过乡试，却无法百尺竿头更进一步的学子极多。大伙为了寻找出路，通常都会通过亲友推荐，到现任官员帐下做佐幕。一方面积累人脉，以便日后继续应考。另外一方面，则积累经验，以免将来自己做官后两眼一抹黑。
如此百余年下来，绍兴籍的进士，没见增多。绍兴佐幕，却名满天下。上至六部的大使，下到衙门的胥吏，三人当中，籍贯绍兴者必占其一。导致很多官员即便不需要帮手，仅仅为了耳目灵通，也会高薪聘请一名绍兴幕友，为其出谋划策。
很显然，上元县令周士运，今天给蒯良布置的，就是这样一个任务。而绍兴师爷蒯良虽然因为年纪青，官场经验不够丰富，刚才没能给周士运帮上忙。却凭着绍兴人特有的机灵劲儿，立刻明白了周士运装傻充楞的原因。
玄武湖的水，今天的确很深。非但涉及到一位属国世子，被倭寇刺杀，几位勋贵之后，联手擒凶，还涉及到大明朝对朝鲜和日本两国战事的态度。
据前一段时间据北京那边传来的消息，朝鲜使者声称，该国是因为不肯响应倭国联手进攻大明的号召，才遭到了后者的疯狂入侵。而倭国的使者却向大明指控，朝鲜使者是在挑拨两国相争，准备坐收渔利。日本国绝无冒犯大明之心，目前对朝鲜的进攻，也是为了国王无道，吊民伐罪！
照理说，朝鲜是大明的藩属，倭国打了朝鲜，大明理应管上一管。但大明太祖皇帝却有过遗训，倭乃不征之国。一旦大明出了兵，祖训那边，就需要好好做一做文章。此外，大明朝的武将向来以跋扈而闻名，张居正亡故之后，文官们费了好大力气，才将戚继光拉下了马。这援朝战事一起，少不得又有一大批武将趁机冒出头角。打败日本，想必不费吹灰之力。过后再将新一批丘八压下去，恐怕就得费很多周章。
再者，打仗肯定要消耗钱粮。朝鲜国王又穷又抠，使者除了眼泪之外，拿不出任何值钱的东西给大明，大明为何要去替他出头？若是十年前，张阁老在世时还好，国库府库里的铜钱和粮食，都堆积如山。现在年年都入不敷出，全靠张阁老积攒下来的那点家底支撑着，打完了日本，大明朝的官员和百姓，岂不是要喝西北风？（注1）
“不能管，这事儿，绝对不能管。反正倭国即便灭了朝鲜，也没胆子入侵大明。大明何苦为了别人强出头？ ” 虽然暂且还没有步入仕途，蒯良却依旧在心里，将几位阁老的心思，猜了跟八九不离十。并且默默地替大明朝庭，做出了最后的决策。
只是如此，恐怕很多人会失望。特别是那些将门之后，好不容易看到一个一展身手的机会，却只能看不能摸。今天那小公爷张维善，还有小侯爷常正……
猛然想起那几个当事学子的背景，蒯良又打了个冷战，看向周士运的目光，充满了佩服。
周士运，能稳坐天下最富裕的一县之令，所凭借的，可不仅仅是狗屎运。虽然他表面稀里糊涂，这做官门道，可比谁都清。
“三生不幸,知县附郭;三生作恶,附郭省城;恶贯满盈,附郭京城！”仿佛感觉到了蒯良的目光，周士运忽然摇了摇头，倒背着手，对着窗口的绿色低声叨念，“这南京虽然不比北京，好歹也是京啊！凡事有其弊必有其利，子卿，你如何以为？”
注1：张阁老，即张居正。其主政期间，对内推行一条鞭法，对外支持戚继光剿灭倭寇，令大明国库充盈，实力暴涨。
