《世界尽头等到你》 狭路相逢 在线阅读
这是迟到五年的相逢，在一场颇具默契的诵读和狭路相逢的碰撞后，他们终于遇到了彼此。
（1）
乘车回去前，乔萝担心外公外婆在家等得着急，在车站附近的小店借了电话打回家，跟二老简单说了一天的境遇。因过了放学时间迟迟不见她回来，且问学校得知她一天旷课，外公外婆正心急如焚，接到电话才稍稍松口气。又听乔萝说了孟家的情况，二老一辈子慈念于心，得知此事自然不遗余力地想办法帮忙。
深夜从青阖镇车站接回两个孩子后，二老劝说秋白从明天起照常上学，他正是中考的关键时刻，功课不能落下。而孟茵那边由外婆照顾，实在忙不过来的话，会雇个人来帮忙。最后，孟茵的病情学校那边迟早知道，不能相瞒，乔萝的外公明天会去学校走一趟，和学校领导将情况如实说明，并为孟茵继续留校作担保。
他们说完后，秋白久久不吭声，乔萝转过头，看到他低垂的眼睫下无法遮掩的湿润水光。
这样的恩情是难以为报的，小小年纪的秋白明白，清醒后的孟茵更明白。出院后，孟家母子频频来往林家。作为外来迁住者，林、孟两家在青阖镇皆无盘根错结的亲友关系，且各自家庭都破碎零缺不算完整，如此走近，倒生出家人间相互依存的意味。
有了彼此陪伴，时光的流逝便不再煎熬。
乔萝升入初三时，刚好学校开始实行晚自习制度。自青阖中学评上省重点中学后，学校课程越抓越紧，晚自习也不能缺课。
乔萝的外公外婆年纪都大了，不可能每天深更半夜去学校接她回来，也不放心让她寄宿，于是每晚送她回家的任务就落在秋白的身上。秋白这时已念高二，高中部晚自习是常态，但他们放学的时间要比初三晚半个小时。乔萝只好每天放学后暂去老师办公室，一边做作业，一边等秋白。
中学正是少男少女感情初动极为敏感的时期，但凡谁和谁之间出现一点暧昧的蛛丝马迹，桃色新闻就已满天飞。何况是乔萝和秋白早上一起上学，晚上一起回家，几乎可称朝夕相处、形影不离，好事者自然在背后编排出不少的桥段。
身处热议漩涡中的乔萝和秋白却对此浑然不知，直到那一天的来临——
那是十一长假后上学的第一天，乔萝晚自习后照例在老师办公室等秋白，觉得秋白差不多也该下课了，便收了书包去高中部找他。
岂料出了教师办公大楼，她就看到了楼前林荫道下秋白的身影，不只他一人，他身边还有一个女生。乔萝认得那女生是秋白的同班同学，名叫双柳，因为能歌善舞，每次学校文娱活动必会出现她的身影，算是学校的风云人物。他们手里各抱着一堆试卷，应该也是刚从老师办公室出来。
乔萝本想上前和秋白打招呼，但她心念一动，忽起了玩心，不怀好意地想，到了前面暗处时出其不意地出来吓唬一下他们，才不枉这秋夜校园如斯的静谧安宁。
于是保持了一定的距离轻步跟在他们后面，隔得虽远，却也能清楚听到他们的对话。
她听到双柳对秋白说：“我们这届高考改革的政策定下来了，你知道的吧？下个学期要开始分文理科，孟秋白，你选文还是选理啊？”
秋白说：“还没想好，到时候再说吧。”
“也是，你各科成绩都那么好，文理也没有什么区别。”双柳羡慕地说，“不像我，偏科偏得厉害，我只能选文科啦。”
秋白微笑说：“女生学文科很好。”
双柳笑笑，伸手将夜风吹散的长发拢了拢，忽然说：“对了，我看你课间常往初中部走，是找那个叫乔萝的女孩吧？听说她是我们学校创始人的外孙女。你和她关系很好吗？”
听他们对话中提到了自己，乔萝忙竖起耳朵听，可是秋白却对这个问题没有任何回答。
双柳又问：“你们……是男女朋友？”
对所有的中学生来说，早恋是个禁忌的话题，不管你明里暗里情愫如何汹涌，但愿意和这两个字堂而皇之地扯上关系的人还真不多。于是跟在他们身后的乔萝没有如愿吓到人，自己反而被吓了一跳。
秋白也明显有些震惊，停住脚步，疑惑地：“你说什么？”
双柳迟疑了下，决定如实相告：“我是听别的同学说起的，他们说你和乔萝在谈恋爱，而且谈很久了。难道不是？”
秋白抿唇，双目望向夜色深处，不知在想些什么。
半晌，他摇头轻轻说：“不是。”
双柳很不好意思，道歉说：“对不起，我也是道听途说的，你别在意。”
秋白在未曾回神的怔忡中淡淡说：“没事。”
路旁的灯光照在他的脸上，勾勒出十分清雅端正的五官。平心而论，这实在是一张英俊照人的少年面庞。双柳也忍不住在凝望中微微沉迷。
秋白侧首的时候，她不经意看到他脸上沾着一道粉笔灰，轻声说：“你脸上脏了。”
“嗯？”秋白依然神思在外。
“右脸这里，有粉笔灰。”双柳指指自己的脸，给他示意方向，“是不是你刚刚帮老师在黑板上写题目的时候不小心碰的？”
“可能吧。”秋白抬手擦了擦脸颊。
“不是，是这里。”双柳见他始终找不对方向，上前一步，手指在他右颊靠近耳边的地方轻轻一拭。
她的动作如此突然，秋白未及回避，不由一愣。双柳这时也才意识到自己的唐突，两抹明霞飞染她秀丽的面庞。
即便隔得很远，即便光影模糊，乔萝还是感觉到了少男少女对立间异样的潮流涌动，秋白背对着她，她看不清他的神情，却能看到双柳明亮的双眸中的羞赧。
乔萝不知为何觉得夜下秋风骤凉起来，脚下连连后退，直到脚跟抵住台阶退无可退。
她转身，一个人慢慢走回教师办公楼。
这晚秋白来接乔萝比平时晚了些，乔萝并没有多问，背上书包，跟他走出校门。一路上各有心事，互不言语，走到思衣巷外的石桥下，魂不守舍的乔萝脚下又是一滑。
“你就不能慢点走？”秋白眼明手快地扶住她，柔声说，“这么摔下去，以后要是我不在你身边，你跌倒没人扶，怎么办？”
看，他已经开始筹划不在自己身边之后的事了。
想起那晚两人的誓言，乔萝觉得略略有些惘然，扳开他扶着自己的手，说：“没事，就算跌倒我自己也会爬起来，你放心吧。”
秋白这才觉出她的异样，嘴唇动了动，似乎想说什么，但在她刻意冷淡且漠然的表情下，最终什么也没有说。
此后两人依旧一起上下学，只不过不再是往日说说笑笑地亲密无间，总是一个人远远地走在前面，另一个人静静地跟在后面，一天下来，连话也说不上两句。周末的时候，乔萝依旧去孟家学古琴，秋白教，乔萝学，两个人偶尔手指触碰到一起，都会飞速分开。
有一次周六的上午，乔萝到了孟家门外，看到秋白和双柳坐在屋子里一起看着书，期间不知双柳说了什么，秋白微笑，眉目舒朗温柔。乔萝在外站了一会儿，默然离开。
在这之后，她就很少去孟家了。秋白上学的路上问她原因，她说：功课越来越多了，暂且不想再学琴。
初三寒假的一日午后，乔萝在家里打扫客厅，擦到摆放古琴的角落时，她掀开落满灰尘的罩巾，手指勾弄琴弦，弹出的尽是暗哑闷涩之音。
外公拿着放大镜正研究一册古籍，被杂音所扰，转头见她失落地站在古琴前，语意深远地说：“琴和人心没有什么两样，你冷落它了，它心凉了，声音也就变质了。”
“琴哪有人心擅变？”乔萝面无表情地抖净罩巾，重新盖住古琴。
听她老气横秋地说这句话，外公叹口气：“小萝，你和秋白闹矛盾了？”
“没有啊。”乔萝一脸无辜地说，擦净桌椅，又到院子里拿拖把来拖地。
这段时间外婆身体越来越不好，去医院查了是冠心病，要静心修养，不能太过操劳，虽然外公已经找了坚嫂照应家事，但坚嫂也有自己的家，不能一天到晚地盯在这，乔萝放假后，在家也常帮忙做些力所能及的家务。
外公看着她忙碌的身影，最后说了句：“小萝，什么样的感情都会在猜忌和呕气中消淡的，别任性。”
乔萝说：“我知道了。”
这天快傍晚的时候，一位远道而来的客人上门拜访乔萝外公。他自称姓凌名鹤年，说是江润州的学生，还带来了江润州的亲笔引荐信。乔萝外公热情款待了他，晚饭后让他在家中留宿，两人彻夜长谈了一番。乔萝在旁坐听，知道凌鹤年是国家文化部艺术司的副司长，这次前来青阖镇，除了请外公帮忙鉴别几件古物外，还说他此间逾十年的时间都在研究乔抱石的画，日前已申请建乔抱石纪念馆，将全面展示乔抱石生前的画作，到时要请乔萝外公鼎力支持。
外公知道他话外的意思，沉吟说：“抱石的画我们当年是存留了一部分，但仅仅这些不足以展现他一生的画迹。”
凌鹤年笑说：“林老放心，在来青阖镇之前，我去过乔公生前任职的S市画院，那边虽毁了不少，但还是保存了一部分。除此之外，早年藏家手里也有一些乔公的画，像我老师江校长他们，都是愿意无偿献出来的。”
外公欣慰点头：“那就好。若纪念馆能够建成，抱石在天之灵，也该瞑目了。多谢凌先生这些年的周旋和奔走，我们这边的画作明天开始整理，整理完后全部送往北上。”
凌鹤年忙说：“画作也不着急北送，纪念馆明年才能建成，到时再请林老去北京，亲自为纪念馆揭幕。”
“我此生本不愿再去北京的，不过——”外公长叹，“为了抱石，也罢。”
“还有一事想问问林老的意见，”凌鹤年说，“纪念馆成立后文化部会指派一位名誉馆长，除此之外，我还想请乔公后人能出一位代表，参与纪念馆的日常运作。”
外公想了想说：“目前乔氏一脉还没有合适的人选，只能请凌先生暂劳此事。”他看着一旁静静凝听的乔萝，“不过等我这个外孙女长大后，可以让她接手。”
凌鹤年望一眼乔萝，答应下：“一切依林老的安排。”
凌鹤年和乔萝外公相谈甚欢，在青阖镇住了两天，因近年关不能再久留，辞别回北京。
临行前，凌鹤年送给乔萝随身携带的一本书，乔萝看着书的扉页：西方拍卖艺术。她瞪大眼睛看着凌鹤年，意思是为什么要送我这个？
“我觉得你将来会和这个行业有关。”凌鹤年摸摸她的脑袋，和蔼地微笑，“不如我们打个赌？”
“好啊，”乔萝说，“不过你先要告诉我你的底牌是什么。”
“你爷爷是当代最伟大的画家，而你外公是最出色的鉴赏家，你天生和艺术有关。”凌鹤年放低声音，诱惑地说，“知道我国有很多国宝流落在外吧，拍卖这个行业大概是目前让国宝回流最便捷的途径。不过我们国家的拍卖市场还不成熟，我们得先学会西方拍卖的游戏规则，才能掌握这个行业的话语权。”
乔萝抚摸书皮，嫣然一笑：“那好，回头我仔细研究下。”
凌鹤年大笑：“一言为定，我等着你的研究成果。”
送走凌鹤年，乔萝和外公到青阖中学的库房取回当年乔桦寄藏在此的画。搬画回家时，见院子里孟茵正在洗菜，秋白在一旁帮忙。因为这几年两家一直在一起过年，往年乔萝外婆身体好的时候，都是她忙年夜饭，今年外婆身体抱恙，年夜饭的重任也就交到孟茵手上了。
楼下没有空间整理画作，外公叫来秋白，让他和乔萝把装满画的木箱一一抬上楼。他自知老眼昏花对陈年画卷的细微瑕疵不能明察，便对秋白和乔萝讲了几处要领，让他们对着一卷卷画细细审查，看哪些有残缺需要补，哪些又需要重新装裱。
“长生抱石……”外公走后，秋白展开一卷画，辨认下方印章上的字迹，说，“是乔抱石吗？我记得我家……梅家，也有十几幅他的画。”
“这么多？”乔萝忙问，“谁收藏的？”
秋白摇摇头：“不知道，大概是我爷爷。”
乔萝想着纪念馆的事，本想让秋白从家里把画取出来，转念一想梅非奇对他母子态度，话从嘴边滚了滚，还是咽下不提。
乔桦收留的父亲生前作品，从国画、油画、素描、水彩各色画作到书法长卷，约有五百张。乔萝和秋白从年前忙到年后，到大年初七那天，才算把所有的画都仔仔细细翻查了一遍。
自初八开始，乔萝和秋白奉外公的命，将需重裱的画送到隔壁镇上裱画铺。因外公交待他们得在旁盯着裱画师傅作业，乔萝和秋白都是唯长辈命是从的孩子，自然乖乖在裱画铺里看着。谁知那间屋子正当风口，冬日里奇冷无比，冻得乔萝手脚都没了知觉。
秋白见她在旁直跺脚，皱眉问：“很冷吗？”
乔萝边哆嗦边摇头：“不冷。”
秋白默然看她片刻，忽然拉过乔萝的手。
“干什么？”乔萝惊了一下，想要缩回手，秋白却握住不放。他的掌心也是冰凉的，根本丝毫暖不了乔萝。于是摘下脖子里的围巾，将她的手一层层盖住。
围巾上留有他的体温，温热一丝丝浸透肌肤，乔萝冻得麻木的手渐渐恢复了知觉。
乔萝怔怔的看着他：“你脖子不冷？”
秋白说：“不冷。”
那张冻得发白的面庞近在咫尺，怎么也骗不了人，可是他却微微而笑，眉目间如四月暖光。
经此一事，乔萝与秋白重归于好。当然，这个好是和以前不同的。以前的亲密是纯粹的赤忱之心，毫无男女之别。而今相处时，却有难以言喻的微妙情绪频繁流动，牵引着各自私密的心事，青涩，却又异样美好。
开学前夕，孟茵问起秋白文理分科的事，秋白说已选了理科。孟茵对此向来开明，并不干涉他的选择，闻言点点头，没有多言。
倒是乔萝格外留意地听了，和秋白学琴时，装作不经意地问：“你好朋友不是选的文科么，你怎么选理科？”
“好朋友？”秋白有些困惑，“你说谁？”
“就是你们班的文娱委员双柳啊。”
“哦，她，”秋白恍然，望着乔萝微微一笑，“你怎么知道她选的文科？”
乔萝目光闪烁，厚着脸皮说：“我无所不知。”
秋白看穿她心虚，并不揭破，只说：“那我选理科不好？”
“好好好，怎么不好？”乔萝说，“你既然念了理科，不如以后学建筑设计？等你毕业后，给我在湖边造个房子。对了，我喜欢留园和天鹅堡，将来的房子要这两种风格的结合。”
秋白失笑：“这两种风格？那是个什么样的房子？”
乔萝不过随意的玩笑之言，当然不会回答他，可是秋白认真想了想，却说：“好。”
“好什么？”乔萝这时也不好意思了，忙说，“我开玩笑的。”
秋白笑颜清浅，静静望着她：“我不是开玩笑。”
乔萝察觉出他的言外之意，脸不禁烧红，避开他的视线，轻声说：“我今天想学《凤求凰》。”
（2）
初三下半学期开学没多久，寒冬还未远去，暖春尚未到来，一次语文课堂测验时，正在做题的乔萝被老师叫出教室外，看到了一脸悲伤泪流不止的孟茵。她心跳猛地一顿，不详的预感笼罩周身。果然，当孟茵嘴中断断续续说出那句话时，乔萝僵立当地，感觉瞬间有冰水湮没头顶，思绪空茫，无从着落。
孟茵告诉她，外公那天在家登高取书，下木梯时不慎摔倒在地，当即人事不省，等乔萝外婆发现后送往医院，医生却说是突发脑溢血且送救迟缓，经抢救无效，宣布死亡。
死亡——这个冰冷而又无情的字眼再度出现在乔萝的人生中。命运毫不留情地带走她又一位至亲至爱，狠狠搧她一耳光的同时，将她再度压入不见光日的阴暗世界。
医院里依旧一片惨白，乔萝颤抖的手掀开雪白的床单，看到外公安详的面容。他似乎只是熟睡了，等到第二天天亮的时候他便能够醒来，边练着太极拳，边和她讲历史上精彩纷呈的人物和故事。可这只是似乎，外公是永远地熟睡了，不管乔萝怎么呼唤哭喊，他都不会再应一声。
他辞世得这样匆忙，甚至没有一句遗言和交待，便将生命归降上天。
心脏本就不好的外婆在此打击下当场晕厥，好在医院施救及时，此时戴着氧气罩躺在隔壁的急救室。林蓝得知消息，和乔世伦带着乔杉连夜赶回青阖镇，到了医院，望着父亲最后的面容，想起之前未曾有过一刻膝前侍奉尽孝，懊悔之下更是痛哭不已。
乔萝从午后哭到深夜，双目灼痛，已经流不出一滴的眼泪。这时的病房满是闻讯赶来送别的人，充溢耳畔的哭声让她头痛欲裂，起身出了病房，走到长廊尽头，木然坐在台阶上。
有人慢步靠近，在她身边坐下。他伸手，轻轻揽住她的肩。乔萝抬头，看到神色同样悲戚的秋白。他的眼角泪痕未曾擦尽，水泽浸染的双眸明净且坚定。他手上微微用力，将她带入自己的怀中。
“别难过，我陪着你。”他低声说。
乔萝外公逝世的消息惊动了S市教育局，上报省教育厅。考虑乔萝外公早年为党和国家作出的贡献，省里特派一名副厅长主持了追悼仪式。追悼会上，青阖中学校长作为致辞代表，回忆了乔萝外公一生的经历，从民国末期的巨商之子，到倾尽家财援助党国事业的进步青年，再到晚年不遗余力致力教育的国学大师——向来低调行事的外公，在逝后被给予了无数耀眼的头衔，这大概是他生前从没有想过的。
外公的后事办完后，林蓝和乔世伦商量让外婆和乔萝同往北京。乔世伦自然没有异议。
乔萝本能地不想离开青阖镇，但看外婆愈见虚弱的身体，知道仅她祖孙二人待在此地只会睹物思人，于是只有同意母亲的请求。
北上的事定下来，乔萝去和秋白辞行。傍晚，两人坐在孟家小楼的房顶上，静静望着眼前的长河落日。
当最后一缕霞光沉入碧波时，乔萝轻声开口：“我要走了。”
秋白说：“我想到了。”
“秋白，”乔萝犹豫了一下，问，“你会忘记我吗？”
秋白没有回答，转过头含笑看着她，伸手拨开她飘散额前的长发，说：“我明年就高考了，我会报考北京的高校。”
乔萝弯了弯唇角，这是外公去世后她第一次露出笑容。
她依偎在他肩头，柔声说：“那我等你。”
再回北京，是乍暖还寒的初春三月。
乔家这时已经不住在Q大西园了，因教师宿舍扩建的缘故，乔世伦在新公寓楼分得一套房。新房四室两厅，对一般的三口之家而言，这样的房子大到阔绰有余，但对乔家来说，却连房间的分配也是捉衿见肘、难以周全。
鉴于乔欢和乔萝过去相处并不愉快，乔世伦和林蓝在房间安排上考量良多。而那两个孩子时隔五年再度相见，面对面站着，看上去却是同样的风清云淡。
这次是乔萝先伸了手对乔欢说：“乔欢，许久不见了。”
乔欢微微一笑，少女容貌初长开，明眸红唇，黑发雪肤，比五年前更为出众。
她握住乔萝的手，说：“乔萝，欢迎回来。”
彼此手指敷衍轻带，不留痕迹地迅速分开。
在林蓝看来两个孩子是言归于好的模样，于是试探地问：“乔欢，你房间待会收拾一下，空一半让小萝住进来，行么？”
“当然行，”乔欢抱住林蓝的胳膊，“我待会就去收拾，妈你放心。”
乔萝在她的称呼下有些怔楞，又见林蓝怜爱而欣慰地拍拍乔欢的手，心中微动，慢慢把目光移开。
坐在沙发上喝着茶的外婆说：“阿蓝，小萝和我住一间房，我晚上睡前总要和人唠叨两句，让小萝陪着我吧。”
林蓝还在为父亲生前未曾尽孝而忏悔自责，闻言忙说：“妈，要不我和你睡一间房？我照顾你就行。”
“不用了，你工作太忙，经常去这去那的。”外婆笑说，“我还是习惯了小萝在身边。”
既然她这样坚持，林蓝只得暂且安排乔萝和外婆住一间房。将行李搬入房间，林蓝边和乔萝收拾衣物，边详细问她功课作业。
听到乔萝说在青阖中学时成绩一直维系在班上前三名，林蓝略略放心，一时拾掇好日常用品，摸着乔萝携来的古琴，说：“这琴放客厅吧，平时乔欢练钢琴的时候，你也可以练古琴。乔欢去年在市里钢琴比赛获了第二名，听说升学可以加分，你的古琴练好了也可以参加比赛，说不定……”
“妈，”乔萝轻声打断她，“我古琴弹得不好，在外面练可能打扰到别人，先放房间吧。”
她的言词听起来委婉且客气，但是语气坚定，自有主张，绝非五年前怯怯缩缩下的委曲求全。林蓝闻言忍不住细细看了看乔萝，因为长久不陪在她身边，所以每次她的成长改变林蓝都能感受得分明——这个女儿如今的确是长大了，且正处含苞欲放的青春华年。
林蓝的心不知为何有些苦涩，在床边坐下，拉着乔萝的手：“这些年妈妈没有陪着你，你是不是怪妈妈？”
乔萝摇摇头：“没有。”
林蓝微笑：“你是个好孩子，妈妈很高兴这次能接你回来，我们也总算一家团聚了。过去发生的一切都不重要，重要的是现在和将来。小萝，乔欢是个善良贴心的好孩子，妈妈希望你可以和她做回好姐妹。”
乔萝默然良久，在林蓝期待的目光下不得不轻轻点头。
林蓝露出舒心的笑容，将她抱住：“小萝，无论如何，你都是妈妈最爱的女儿。”
最爱的女儿，是否已非唯一的女儿？乔萝在林蓝的怀中，伤感而又无奈地想：五年前，她和乔欢还不曾来得及真心诚意地相交，五年后，又怎么做回好姐妹？旁人不知，她却在与乔欢重逢起就已辨明各自的警惕和漠然，这样的隔阂已如长河天桓，如何谈及姐妹之情？
为了欢迎外婆和乔萝的到来，乔世伦在饭店订了一桌酒席，晚上带着一家人去吃饭。
饭席上几个大人聊着北京这些年的变化，从物价聊到房价，又从教育聊到经久不衰的出国热。乔萝的外婆出身外交世家，幼年随父母常住欧美诸国，对外面的国情民俗了若指掌。而她说话风格是典型的民国时期贵族小姐的特色，缓慢，文雅，娓娓道来，妙语连珠，连乔世伦这样学术精湛的教授也甘心垂首静听。
乔欢和乔萝插不上话，默不作声地坐在一旁。乔杉因去年曾参加过美国中学生夏令营活动，偶尔能得到几次发言的机会。他已经是十八岁的少年，因继承了乔桦英挺的脸部轮廓，看起来很是翩翩潇洒。可是除了长相外，乔萝却从他的身上找不到一丝父亲的影子，反而觉得乔杉的举止言辞无端有种不符年龄的老成持重，更像是乔世伦的风格。
几个大人话匣子一旦打开，便收不回来。眼见时间已经过了八点，乔萝记挂着一件紧要的事，不免心不在焉。她拿着茶杯小口抿着水，正寻思离席的方法，视线无意一抬，注意到对面的乔欢神色也有些不耐，眼光频频飘向墙上的时钟。
恰好这时外婆说起早年和江润州在法国相遇的事，乔世伦说：“对了，妈，忘记和你说了，江老让我和你打招呼，他孙子前几天车祸撞断了腿在医院，不能亲自为你接风，等他孙子好转，他再亲自来上门拜访。”
“润州太客气了，不过……”外婆蹙眉，“那孩子怎么会遇到车祸？”
提到这个，乔世伦忍不住摇头叹气：“现在的孩子个个都有些不安份，小宸看上去斯斯文文的，也不知道为什么就痴迷公路赛车。听说他在美国从小就骑赛车，回北京也不断。前几年路况还好，这两年北京的小汽车越来越多，路上交通那么差，赛车车速又快得很，那么容易出事，江老也不管管。这不上周就出事了。赛车转弯的时候失控了，和一辆小车相撞，好在车速不快，司机也刹车紧急，小宸人才没有大碍，就是左腿骨折，需要住院观察一段时间。”
“爸，江宸不是转弯失控了。”乔欢纠正说，“那路边站着个小孩，江宸是怕撞到他才突然转弯的，所以出了车祸。”
乔世伦说：“不管如何，公路赛车实在危险，好在这次命大福大，但下次呢？谁能保证？等小宸康复了，你作为他的朋友，也要劝他别再做这样危险的事。”
乔欢抿紧红唇，不言。
外婆想了想，说：“阿蓝，润州的孙子既然住院了，我们明天一起去探望下吧。”
林蓝自然答应。
大人们聊到这里才察觉时间不早了，乔世伦去付了帐，出饭店回家时，乔欢在乔世伦身边低声请求：“爸，我想去看看江宸。”
虽然江宸住在离家不远的Q大附属医院，但是时间已经不早，乔世伦皱了皱眉，乔欢看出他要拒绝，立即保证说：“爸，我只是承诺过江宸每晚去陪他一会，我很快回家，你就让我去吧。”
她恳求之色如此急切，乔世伦无可奈何地叹口气，招手让乔杉过来：“小杉，你陪乔欢去医院吧。”
乔杉和乔欢闻言对望一眼，乔欢神色淡淡，若无其事地移开目光。
乔杉的脸色微有局促，默然片刻，才上前轻声说：“走吧。”
乔欢转身在前面快步走，乔杉并不急着跟上，低着头，双手插在上衣口袋中，静静跟在她身后。
乔萝望着他们一前一后离去的背影，略有所思。
回家后，等乔世伦和林蓝进了房间，乔萝对外婆说要下楼买点东西。
外婆含笑问：“你是买东西，还是去打电话？”
不想被她一眼看穿了意图，乔萝脸上微微一红。
外婆说：“为什么不用家里的电话？”
乔萝咬了咬嘴唇，摇头：“不方便。”
外婆知道她的顾忌所在，低声叹气：“早去早回吧。”
乔萝从书包里翻出钱袋，在楼下超市买了长途电话卡，快步跑到公寓对面的Q大校园，找到电话亭，按过卡号，再拨通青阖镇的那个电话号码。
电话接起，那边传来一个懒洋洋的中年男人声音：“喂，祥记杂货店。”
“祥伯，是我，小乔，”乔萝磨磨蹭蹭地说，“能不能麻烦您去叫一下秋白？”
祥伯笑嘻嘻地说：“小乔啊，你刚去北京就惦记起秋白来了？这牵肠挂肚的，小小年纪可别是早恋啊。”
隐蔽的心事被他口无遮拦地地道破，乔萝的脸涨得通红，语无伦次地说：“没……没有……我有几个古琴的问题要问问他。”
祥伯大笑了几声，不再为难她，说：“等着，我去叫人。”
乔萝紧紧握着电话筒，隐隐约约地听到祥伯踏踏出去的脚步声，还有他随即的呼喊声。片刻后，有人和祥伯对话，声音轻微听不分明。可是很快，电话那边“咯嗒”响了下，是有人拿起话筒的动静。
“小乔？”他的声音依旧清雅柔和，隔着千里传到耳边。
“我是小乔，”乔萝想到初次见面的情形，玩笑地问，“你是周瑜吗？”
他在电话那边轻轻一笑，问她：“你在那边一切都好吗？”
“我很好，外婆妈妈和哥哥都在身边，一切都好。”乔萝说到这，犹豫了一会儿，低声说，“就是你不在。”
大约是隔着电话见不到面的缘故，心底的思念在口中自然而然地道来，她居然没有觉得尴尬和羞涩。
他微微而笑，柔声说：“小乔，你在那边要开心点，有心事可以告诉外婆。”
“嗯。”
“小乔……”他等了许久不见她再说话，低声问，“你有什么话对我说吗？”
乔萝这才记得自己打电话的初衷，不好意思地笑了笑，说：“秋白，等我中考结束，暑假我还会回青阖镇。”
“好。”
“我们还去湖边钓鱼，去挖竹笋，去放风筝，去看日落，去喂芳婶的兔子。”
“好。”
“我回去后想学《梅花三弄》《阳关三叠》《胡笳十八拍》。”
“好。”
“你呢？”乔萝终于意识到一直是自己在这边憧憬未来，而秋白却一件事都没有筹划，忙问，“我回去后你想要做什么？我陪你。”
秋白沉默了几秒，说：“你回来就好。”
他言词简短、语意未尽，乔萝却能听得分明。她不再说话，心中有温暖酸甜的情绪满溢，嘴角止不住地上扬。这个时间的校园和青阖镇都是极安静的地方，电话里彼此的呼吸都能清晰可闻。过得片刻，乔萝听到那边传来祥伯的催促，只好和秋白道了别，又约定以后每周六晚八点通电话，才恋恋不舍地放下话筒。
出了电话亭，乔萝走在回家的路上，明月照身，清风拂面，她微笑着望向前方，只觉长路虽则漫漫，但尽是光辉霁朗。
（3）
次日因要探望江宸，外婆一早起来煲猪骨汤。乔萝昨晚通了电话后被各种小心事折磨，夜里翻来覆去地，到清晨才迷迷糊糊地睡着，起床不免比平时晚了些。洗漱后闻香到了厨房，猪骨汤这时已熬到了火候，她帮外婆洗了保温筒，盛汤时忍不住偷偷喝了一口解馋。
外婆笑嗔她：“被你妈看到又要说你，还以为这些年我亏待了你。”
乔萝腆颜笑：“谁让外婆做的这么香呢？”
把汤盛好，又帮外婆把早饭端上桌。过了一会儿，才见乔世伦和乔欢出来。
乔萝在厨房拿筷子时，问外婆：“我妈和哥呢？”
“你妈去超市买营养品了，待会直接去医院等我们。小杉一大早就走了，说是学校有活动。”
“周末也有活动？”乔萝心生疑窦，忍不住回头看了看乔欢。
乔欢在玄关处的落地镜前试着今天穿出门的外套，脸上神情淡淡，不见什么异常。似乎感觉到乔萝望过来的目光，她转过头，看着乔萝笑了笑，放下衣服，坐到餐桌旁。
早饭后一家人出门，乔世伦开车将她们送到医院门口，说约了中学的教导主任谈乔萝入学的事，他就不去看江宸了。乔萝和外婆下了车，跟着乔欢到了住院部，看到林蓝提着大包小包的营养品等在大厅。
四人一起上了楼，病房前，江润州正和主治医生了解江宸的恢复状况，见她们到来，忙暂辞医生，笑迎上来，握住外婆的手：“林夫人，久违久违。本该我为你接风洗尘的，不想小宸出了这场祸，现在倒是劳你走一趟。”
“润州你这样说就见外了。”外婆笑容和婉，“三四十年未见的老友，难得有机会重逢，谁先拜访谁不行？”
江润州笑应：“是我糊涂了。”
因走廊不便交谈，几人进了病房。江宸住的是单人间，众人坐下倒也不显拥挤，只是环观四周，独独不见病人的踪影。
江润州解释说：“小宸刚由护工扶着下去散心了，他躺在这里几天不能动弹，憋得不行。”
正要请护士去叫他，乔欢说：“我下去找他吧。”说着便转身出了房门。
江润州和外婆寒暄叙旧，林蓝在旁陪聊，乔萝为他们沏茶切水果，见不需自己在旁帮忙，便悄然离开。
医院这样的地方是乔萝忌讳的，满目的白色和满鼻的消毒药水味，冰凉，无温，更无时无刻不在提醒着她父亲和外公的离逝，压得她透不过气。
她下了楼，走到住院楼后的小花园，在无人经过的空寂小径上，自己才缓缓舒出口气。
小花园的尽头有一片湖泊，坠水柳枝已有绿芽萌发。她沿着湖边矮坡信步闲走，经过一处假山时，听到风声过耳，传来山后一人的诵读声。
“……为人美姿颜，好笑语，性阔达听受，善于用人。是以士民见者，莫不尽心，乐为致死……”
这是《三国志》“孙破虏讨逆传”中关于孙策的一段。他读得平和徐缓，嗓音是少年独有的清正明朗，因字正腔圆，枯燥而乏味的古文在他念起来别有味道。
乔萝不禁听得入神，忍不住轻声附合念道：“策英气杰济，猛锐冠世，览奇取异，志陵中夏。割据江东，策之基兆也……”
那边声音忽顿，山后少年冷淡地问：“谁在那边？”
乔萝只得绕出假山，看到湖边堤岸上站着一个身穿病服的少年。少年的面容在飘摇的柳枝后若隐若现，看不太清，乔萝只望到他身影修长，但肩下拄着双拐，左腿上被白布包缠厚重。
“你下来。”少年的声音冷冽中透着莫名的威严。
乔萝心想的确是自己干扰了他的雅兴，是要道歉，于是走下台阶。脚步刚抬，却有一条突如其来的白狗从假山旁闪出，扑到她脚下，朝她狂吠。乔萝受惊，脚下一崴，身子危危倾坠，少年腿脚不便，伸手去接她，却被乔萝撞到胸口，两人齐齐倒地，就是这电光火石的一瞬，乔萝怕压到他的腿，身子用力朝旁一挣，却不妨额头重重碰在堤岸石头上。
“你没事吧？”两人居然是同时问。
乔萝额角已经挂彩，一缕鲜血顺着她的眉眼缓缓流淌。
“我没事。”她微微一笑，黑若琉璃的双眸在湖色春光倒映下璀璨生辉。
她爬起，又弯腰去扶少年，望着他俊美绝伦面庞上一双冷傲天成的双目，轻声问：“你是江宸？”
少年面色有些发白，大约是刚才一摔震到了腿伤。
他皱眉看着她：“你是谁？”
“乔萝。”
这是迟到五年的相逢，在一场颇具默契的诵读和狭路相逢的碰撞后，他们终于遇到了彼此。
江宸听到乔萝的名字后微微一怔，看她几眼，脸色有点阴晴不定。他撑着双拐费力地转身，想要前行，脚下挪动却颇艰难。扶他下楼的护工早被他远远支开，刚刚一摔虽然没有断了钢板，但伤处因摩擦再次受损，动起来有些痛楚难当。
乔萝上前扶他：“你要回去吗？我外婆和我妈来看你了，乔欢说下来找你，没找到吗？”
江宸对她的话似乎一概没有听到，冷冷地说：“去门诊部。”
乔萝以为他的腿出了事，忙带着他到门诊部。可江宸找到相熟的护士，指指乔萝：“她走路不长眼摔了，麻烦冯阿姨帮她包扎一下。”
“呀，这是怎么摔的？快坐下，”冯阿姨按着乔萝坐下，将伤口消毒，又包扎好，对乔萝说，“以后每天来我这换一次纱布。小姑娘脸蛋白白净净的，可别留疤，知道了吗？”
她话语飞快，手下动作也飞快。乔萝茫然地坐在那里，刚感觉消毒药水沾上伤口的刺痛，下一瞬纱带已包扎好了。
她起身说：“我知道了，谢谢阿姨。”
冯阿姨爽朗地笑：“不客气，小宸的朋友就是自己人。”
江宸淡淡说：“她不是我朋友。”
冯阿姨不以为然，对乔萝叮嘱：“快扶他回去吧，以后别让他下床到处晃悠。这样下去骨折怎么会好的快？”
乔萝尴尬地看一眼江宸，不顾他凝霜的面色，双手扶住他的胳膊。
江宸挣扎了几下，但抵不住她的固执。他有些恼意，瞪她一眼，却发现她低着头看也不看他，瞪也白瞪。
两人一起回到病房，大人们看到两个孩子的状态都有些吃惊。一个头缠纱布，一个脸色冰寒如寒冬飞雪，让人难辨状况。
乔欢下楼找不到江宸，早回了病房，她第一个反应过来，扶过江宸，埋怨：“你去哪了？我到处找都不见你。”
“我在湖边坐了会。”江宸和乔欢说话的语气也是冷冷淡淡的，不知是在刚才的恼怒中还没平复过来，还是他平素就是这样的德性。
乔萝走到外婆身边，外婆问她：“你的额头怎么了？”
“不小心摔了一跤。”乔萝笑着说，“已经包扎好了，没事。”
外婆责怪她：“你走路就不能专心点，怎么老是摔倒？在青阖镇也是这样。”
在青阖镇怎么一样？那里有秋白，他从不会让自己摔倒。乔萝抿唇，微微而笑。
既然病人已经回来，外婆和林蓝表示了慰问和关切，又拿了早上煲的汤，让乔欢倒给江宸喝。即便江宸是那样挑剔别扭的人，对外婆的汤也是没有抵抗力。
外婆见他连喝了两碗，很高兴：“你既然喜欢喝，那我天天煲了送过来。”
再坐一会，大家就告辞离开让病人休息，江润州正好有事要回Q大，和她们同行。
林蓝见乔欢坐在病床旁并不动弹，心中了然，拍拍她的肩：“你留下陪着江宸吧，中午早点回家吃饭。”
乔欢毫无迟疑地应下。
乔萝跟在大人们身后，出病房时转身关门，无意看到江宸望过来的目光，他的眼神依旧清冷漠然，乔萝自问，自己好像没有得罪过这位少爷，怎么就给她冷脸色看呢？
乔萝自嘲一笑，手指轻带，将他的视线关在门后。
第二天开始是工作日，家里上班的上班，上学的上学，乔萝因转学手续暂未办妥还需在家等几天。外婆答应过江宸每日送汤，只是年老体虚，不便来回折腾，就把这个任务交给了乔萝。
老实说，即便乔萝向来对长辈的话言听计从，但给江宸送汤，她还是不太情愿的。
江宸对自己并不友好，乔萝感觉得到，这个伙伴虽然是自己五年前殷殷期盼的，但他和她想像的一点都不一样。他骄傲，冷漠，与生俱来的清贵出身让他高高在上，他的言行举止矜持异常，除了基本的礼仪外，从不对人施以好颜色。即便排除初见的不快，乔萝也不愿与这样的人亲近。
于是每天早上都要外婆三催四请，乔萝才不甘不愿地拎着保温桶，颇觉委屈地走到医院。
每次她进病房时，江宸总是拿书盖在脸上。他不仅拿她当空气，而且还不愿多看她一眼。等她倒了汤放在床头柜上时，他懒洋洋地躺在那里一动不动，像是睡着了。
乔萝走也不是，不走也不是，眼见外婆辛辛苦苦熬的汤要就此凉却，她只有咬咬牙，拿走江宸脸上的书，伸手轻轻推他：“汤凉了就不好喝了。”
这句话她要说上五遍，才换他缓缓半睁的眼眸。他坐起，慢条斯理地喝了一碗，她再倒一碗，他继续喝完。周而复始的过程中，他一句话都不说。等她收了保温桶离开，他低头看书，她走过病房的动静，他就当是轻风飘过眼前。
几天的经验总结下来，可见江宸丝毫不排斥外婆的汤，只是有心在捉弄她。这样的人，乔萝恨得牙痒。也幸亏这五年不是遇见他，而是遇见了秋白。
这天乔萝照旧送汤到病房，江宸也照旧拿书盖在脸上。她在床头柜子下找出碗和勺子，在洗手间洗干净，倒了一碗汤放在柜子上，然后从书包里拿出一本书坐在窗边读。
等过良久，江宸不动，汤也凉了。乔萝起身，将碗中的汤倒入马桶。再出来，提了保温桶就走。
“站住！”病床上睡着的人这时候醒了，他坐起来，望着她，嘴角甚至微微扬起，可是这样的笑容没有沉入他的眼眸，他的目光依旧淡凉且孤傲。
他开口，话语依然如冰：“你外婆让你给我送的汤你给倒了，不怕她知道生气？”
乔萝微笑说：“我给你送过来了，是你不喝。我想也许是你不喜欢喝，明天开始我让外婆也别再做了，做了也是浪费。”
“谁说我不喜欢喝？”江宸微微扬眉，阳光从窗外斜照在他的脸上，不可否认，那样的面庞，那样的五官，的确可称完美。
他撇撇嘴，“我刚才只是睡着了，你没有叫我。”
乔萝笑容不减，甚至嫣然，说：“江公子，我既不是你的佣人，也不是你的老妈子，我没有必要伺候你，还要叫你起床，还要喂你喝汤。你虽然残了一条腿，只要有手有嘴，喝汤大概还不需要别人帮手。以后每天上午十点我送汤来，请江公子务必醒着，再睡着了那你就是无视我外婆的汤。她每天早上五点起来就给你煲汤，你要是不喜欢，她可会伤心。”
“乔萝！”江宸咬牙切齿说，“你当真牙尖嘴利，心如蛇蝎。”
“蛇蝎你见过吗？我小时候在青阖镇的溪边林里可见过不少。”乔萝笑盈盈地介绍，“蛇蝎不但不是毒物，还是一身都是宝的营养物，我就当你是夸我了。对了，说不定明天起我会在汤里放点蛇蝎给你补补，你说行不行？”
江宸面色寒而发青，不知是被气的，还是被吓的，盯着她，如看怪物。
乔萝只当不察，笑着与他道别，关上门，一个人在医院走廊里捧腹而笑。生平第一次，她没有在医院哭，而是笑得不可自抑，身心大快、通体舒畅。
第二天乔萝十点准时送汤到医院，江宸这天果然不再装睡，甚至下了病床，精神奕奕地坐在沙发上，和一个年龄相仿的陌生少年说着话。
看到乔萝进来，两人聊天中断，陌生少年站起来，近前上下打量乔萝，啧啧说：“好阿宸，你身边美女环绕啊。乔欢那个大美人不在了，还有小美人来探望。介绍下呗。”
江宸哼了声，冷冷瞥一眼乔萝，硬梆梆地说：“乔萝，叶晖。”
“乔萝？好像在哪里听说过？”叶晖摸了摸脑袋，迷惑了一会，之后目光一亮，转过头看着江宸，“阿宸，这位是不是你回国最初念念不忘的那个小乔啊，终于从江南回来了吗？”
江宸脸腾地红透，随手将一本书扔到叶晖身上，怒道：“你胡说什么！”
“哎哟，”叶晖眼明手快地抱住不明飞来物，夸张地捧胸呼痛，“这史书跟砖头一样，会砸死人的！我好歹是你表哥，你放尊重一点！”
江宸冷哼一声。
叶晖丢开书，对着乔萝展颜一笑，对她伸出手：“我是叶晖，比江宸大两岁，是他名副其实、名正言顺的表哥，你也可以叫我表哥。”
乔萝自从进病房就处于囧囧有神的状态，握住他的手，尴尬地说：“叶晖，你好。”她想起带过来的汤，“我给江宸送汤，你要一起喝一碗吗？”
“有汤喝？”叶晖露出意外之喜的得色，“唉，好啊好啊，来一碗吧，还是表妹有良心。”
乔萝转身去找碗，叶晖坐回江宸身边，望着乔萝忙碌的身影，不怀好意地勾住江宸的肩，坏笑：“病患的待遇不错啊。”
“不错的话你断条腿试试。”江宸冷笑，“还什么表哥表妹，你肉麻不肉麻？”
“有你肉麻？天天让人给你送汤？”叶晖轻笑，作恍然大悟状，“我说你这些天怎么不嫌寂寞不给我打电话，原来有美人做伴啊。亏我还逃了学校集体活动巴巴地赶过来。”
“你嘴里不干不净地说什么！”江宸脸色冰冷，左肘一横，切切实实地击中了叶晖的胸口。
这次是来真的，叶晖捂胸在沙发上痛得直抽气，恨道：“你在少林寺练过？下手这么狠。”
片刻后乔萝把汤端给二人，他们喝着汤，她便随手整理了一下江宸的病床，然后在床边坐下，见江宸喝完满满一碗汤，对他微微一笑：“再来一碗？”
她笑容殷切，黑色眼眸如云端深夜，在日色的映照下莫名地幽深难测。
江宸心中发突，想起昨天她说的话，胃里不免翻腾，皱眉问她：“这汤里你放了什么？”
叶晖闻言忙说：“对，这汤放了什么料，怎么做的？我回去让我妈也学学。”
“猪骨，山药，胡萝卜，小枣，还有……还有栗子和薏米。”乔萝指尖点着下颚，似乎在绞尽脑汁地想，看着江宸发黑的面色，她唇角弯起，并不掩饰捉弄得逞的笑意，弯腰又给他倒了一碗，“多喝点，对你腿伤有好处。”
江宸默然，望着她的目色竟透出些无奈。
