5.
对于开茶馆这件事，沈炽可谓尽心尽力，选址、雇人、馆内陈设，全部由他亲自操办。一整个秋天茶馆的生意都很好，宫里的贵人也经常会差人来取茶。
入冬后来茶馆的人少了些，今年发了雪灾，不少流浪的乞丐冻死在路边，我将茶馆后院空了出来，给他们一个庇护之地。
“楚姐姐，王爷来了。”送完宫里来的客人，聂遥小跑着回到茶馆。他是我收留的一个乞儿，和我初入王府一般大，带着弟弟妹妹一起住在后院。他说想报答我，我便留他在茶馆做事。
我的哥哥嗜赌成性，为了找我要钱，带着人来茶馆闹过。聂遥为了护住我，挨了哥哥好几棍。他是个机灵的人，哥哥这一闹，他帮我去请了护院，不让哥哥踏进茶馆半步。
沈炽穿了一身月牙白的大氅，墨发上落着几点碎雪，他把账本放在桌上:“这几个月的采买用度算好了，你看看。”
“好。”
我翻看账本，看完后去外面看沈炽和聂遥挂灯笼。沈炽在梯子上挂灯笼，聂遥在下面递灯笼，看见我过来，聂遥把灯笼给我:“姐姐，我想起炉子的火还没熄，你先替我拿着，我熄了火就来。”
沈炽低头问我:“这样挂可以吗?”
橘黄色的光照在他脸上，温柔明亮。我看出了神，他唤我:“楚楚?”
我回过神来:“再往左边一点就好。”
等到夜色四合，茶馆打烊，雪下得大了些。我和沈炽站在门口面面相觑，伞全被客人带走了，我们没有伞来挡雪。
他解下大氅，披在我们两个头上:“这样可好?”
外面寒风呼啸，靠在他身边却很温暖。茶馆和王府离得近，从夏天到冬天，他不忙的时候就会来接我，路上的每一朵花、每一棵树，我都记得很清楚。很短的路，但我想一直走下去。
初春，太后让我和沈炽一同进宫。说是家宴，其实是为了给沈炽选妃，五个貌美如花的世家贵女，殷切地等着沈炽开口。我有点坐立难安，却什么也做不了。
沈炽给太后奉茶，缓缓说道:“眼下大宣与梁国战事一触即发，微臣日思夜虑，家国危难之际，微臣无心谈论婚事。”
他一口一个家国天下，硬生生回绝了太后赐婚的意图，太后使了个眼色安抚几位世家贵女:“炽儿是明大义的人，既然如此，此事便日后再议吧。淳安王府需要一个名正言顺的王妃，你年纪也不小了，也该考虑考虑子嗣的事了。”
太后的意思是，赐婚是迟早的事，王妃不可能是名不正言不顺的我。 皇后还有张贵妃，都想让沈炽娶自己家族中的女子，六皇子和大皇子争夺储君之位，沈炽的支持是一大助力。
我想我是喜欢沈炽的，一想到他要娶别的女人，我的心难受得像被烈火烤炙。我存了私心，妄想这么久的朝夕相伴，他是有一点儿，哪怕只有那么一点儿喜欢我的。那晚电闪雷鸣，我挣扎了许久，敲响了沈炽的门。
他已经歇下了，穿着中衣过来开门:“怎么了?千岚呢，今夜她没有陪着你吗?”
我抱住他的腰，“她回家探亲去了，我一个人害怕，你陪着我好吗?”
他低头，看见了我光着的脚，然后横抱起我走回屋里。他把我放在床上，给我披上被子:“你不是说，你不会撒谎吗。”
我咬住嘴唇，过了一会儿才道:“是，我撒谎了，是你说的人要学会变通。沈炽，我喜欢你，我不能看着你娶别人，我想好了，如果你只是看在姐姐的情分上才对我好，明日我就走，我长大了，不用你继续照顾我。你娶妻子，也替我寻一个老实本分的夫婿。”
“你是真的迟钝。”他坐到我身边，眼含笑意。
他拉住我的手，“我和你走那么近，是我自己想的，起初是因为你像只胆小的兔子惹人怜爱，后来是因为我真的喜欢你了。我本来想等到夏天，你及笄后再和你说，但我可能想错了，感情之事不必矜持，让你猜测我的心意，是我不对。”
他说他也喜欢我。我预想过他会说的话，唯独没有想过他会告诉我他也喜欢我。
他在我身边躺下:“我不娶别人。我就是那个老实本分的夫婿，你不用寻了。”
感情之事不必矜持，我也躺了下来，靠在他肩头:“诞育子嗣，我也可以。”
我感觉到他的身体震了一下，看见他的脸上浮现一抹红。他侧过来看着我:“太后的话你不用放在心上。”
“你不想要自己的孩子吗?”
“想。”
“我可以。”
他摸摸我的脸，俯身过来在我的额头上落下一个吻:“你自己还是个孩子，子嗣的的事情不用着急，等我凯旋再说吧。”
大宣和大梁要开战，如今大宣能带兵作战的人不多，皇帝封了沈炽为骁骑大将军，让他出征。
我拽住他的手臂，他问道:“担心?”
我点头。
“别怕，我从来没输过，这次也不会。”
沈炽说的没错，这一仗他赢了，大梁惨败，转而去向大齐求联盟来对抗大宣。
第二年春战事结束。他回来那天，桥边的海棠开得火热，他站在桥上同我挥手，他身边，站着一个红衣银甲，手握烈焰长枪的女子。
明艳的姿容，生生压过了一树海棠。
那是我的姐姐，楚瑶光。
6.
姐姐回来后沈炽还会喜欢我吗?
她才是他的未婚妻子，和他最般配的人。
我站在游廊下，不敢向前一步。
“几年不见，我的小楚楚出落得如此标致。”姐姐跑过来，递给我一个锦盒。
“这是我给你的新婚贺礼，我怕来不及，先给你吧。虽然我和沈炽谁也看不惯谁，但是他这人优点还是有的，把你交给他姐姐也放心了。”
“对了，我和他的婚事，是皇帝乱说的，我和沈炽可都没有答应。”
姐姐和我说了几句话走了，沈炽说，当年姐姐是假死，她厌倦了打打杀杀，又爱上了大齐的皇子，于是去了大齐追爱。大宣皇帝为了阻止大梁和大齐结盟，派人抓走了大齐的皇子，这位大齐皇子恰好是姐姐的心上人。
瑶光将军死而复生，金銮殿上长枪怒指皇帝，誓死追随瑶光将军的三十万大军在来长安的路上。迫于压力，皇帝放了那位大齐皇子。一夕间，整个长安不缺乏饭后闲谈话题。
沈炽听了摇摇头，“她还是那个无法无天的性格，要是她真的杀进来，我们就要从朋友变成敌人了。”
沈炽给我办了一场声势浩大的婚宴，昭告全城我是他明媒正娶的王妃。姐姐说的新婚贺礼，原来是这个。
洞房花烛夜，共饮合卺酒。
终于，得偿所愿。
夜里，春风从窗子缝里灌进来，我躺在沈炽怀里，用手描摹他的眉眼。他抓住我的手，塞进被子里，“听聂遥说，周若烟写过信给你?”
“嗯，被我烧了。”
沈炽在战场上的时候，周若烟模仿他的笔迹给我写过一封「休书」，之前他帮我抄的《女则》，我自己留了一份，我认得他的笔迹。周若烟虽然学得像，但我还是能分辨出来。
“我也写了封信给她。”他不在的时候，周若烟三天两头来招惹我，有一次砸了我的茶罐子，我写信告诉周大人那是太后订的茶。
沈炽听了笑得乐不可支，“然后呢?”
我附在他耳边道:“其实那不是太后订的，是太后身边的李嬷嬷。周大人以为周若烟砸了太后的茶，带着她过来给我赔礼道歉，让我不要告诉太后。”
他离开的日子里发生的趣事，我一点一点讲给他听，我第一次发现，原来我的话这样多。
